Лідія саме закінчила витирати останню тарілку після вечері, коли Павло з грюкотом увійшов у квартиру. Він поспіхом кинув куртку на крісло й відразу почав сваритися. Причиною конфлікту стала справжня дрібниця — Ліда забула купити сир, той самий плавлений сирок, який Павло їв щоранку. Цей незначний промах чоловік за день перетворив на цілу трагедію.
— Ти навмисно з мене знущаєшся, Лідо?! — вигукував він, не роззувшись і лишаючи брудні сліди на щойно вимитій підлозі. — Я на роботі вкалую цілодобово, а ти елементарних речей не можеш зробити! Збирай речі, переїдеш до матері, поки я не прийду в себе!
Ліда застигла на місці, намагаючись стримати сльози й дихати спокійніше. За вісім років подружнього життя вона добре вивчила характер Павла — він був різкий і часто приходив додому роздратованим, а вона завжди знаходила, як його заспокоїти. Але виселити її до мами — це вже було занадто.
— Павле, ти серйозно? Ти виганяєш мене через сир? — спокійно перепитала вона, відклавши рушник.
— Ні, не через сир! — Павло зробив кілька кроків ближче, його обличчя налилося гнівом. — Через все! У тебе нічого не виходить! Досить цього! Поживи в Антоніни Іванівни!
Ліда уважно глянула на чоловіка — скуйовджене волосся, стислий від злості вираз обличчя. У сусідній кімнаті Мишко тихо бавився кубиками, і їй зовсім не хотілося, щоб дитина чула їхню сварку. Вона повільно поклала посуд і промовила спокійно й твердо:
— Добре, Пашо, я поїду до мами. Але одного дня ти ще дуже пошкодуєш про це рішення.
— Пошкодую? — зухвало кинув Павло, влаштовуючись на дивані. — Йди провітрись, Лідо. Може, хоч нарешті запам’ятаєш, який сир купувати.
Ліда без слів пішла до спальні, відчинила шафу й почала складати речі у валізу. Вона взяла пару джинсів, кілька теплих светрів і щітку, відганяючи думки, які приносили біль. Ця квартира була їхнім сімейним гніздом — тут вони дивилися кіно на старенькому дивані, тут Мишко вішав на стіни свої малюнки, тут вона готувала вечері після роботи. Разом вони виплачували іпотеку, ростили сина, сперечалися через дрібниці, але завжди мирилися. А тепер він виганяє її через якийсь сир?
Мишко зайшов у спальню з кубиком у руках.
— Мамо, ти кудись їдеш? — запитав він, здивовано дивлячись на валізу.
— До бабусі, синку, ненадовго, — м’яко відповіла Ліда, погладивши малого по голові. — Тато тим часом залишиться з тобою.
— А чому він кричить? Він сердиться? — малий насупив брови.
— Ні, просто дуже змучився, — вона важко зітхнула. — Доглядай за татом, добре?
Мишко мовчки кивнув, і Ліді стало соромно, що вона змушена залишити сина, але Павло сам вирішив за них обох. Вона одягла пальто, взяла сумку і, не глянувши навіть на чоловіка, який уже дивився телевізор, вийшла з дому. Двері зачинились гучніше, ніж вона хотіла.
Їдучи автобусом і дивлячись у вікно, Ліда міркувала про їхні стосунки. Павло був емоційним, але щирим — завжди допомагав сусідам ремонтувати техніку, водив сина на футбол, обіймав її увечері. Але ці вічні сварки через побут — хто сходить у магазин, хто помиє посуд, — страшенно вимотували. Вона хотіла, щоб Павло хоч раз помітив, як багато вона тягне на собі, поєднуючи дім, роботу й догляд за сином. А він лише дорікав і сварився.
— Щось трапилось, донечко? — занепокоєно запитала Антоніна Іванівна, відчинивши двері. — Павло знову вередує?
— Вередує, — підтвердила Ліда, ставлячи сумку в коридорі. — Він вигнав мене до тебе. Через сир, уяви собі!
— Через сир? — здивувалася Антоніна Іванівна, поправляючи окуляри. — Павло як дитина — вередливий і нерозумний. Ходи за стіл, розкажеш.
Ліда присіла за стіл, розглядаючи знайомі шпалери у квіточках, які пам’ятала ще з дитинства. Вона розповіла матері про Павла, який влетів додому з лайкою, як вона збирала валізу, і як здивовано дивився на неї син. Антоніна Іванівна уважно слухала, зрідка похитуючи головою і важко зітхаючи.
— Лідо, цього разу він явно перебрав, — сказала мама, ставлячи перед дочкою тарілку з котлетами. — Але й ти, чесно кажучи, не ангел. Постійно сперечаєшся. Можливо, окреме проживання допоможе вам щось зрозуміти?
— Хтозна, мамо, — зітхнула Ліда. — Я справді дуже втомилася. Він ніколи не цінував моїх зусиль. Можливо, ця пауза щось і змінить?
— Головне — про дитину пам’ятай, — серйозно сказала Антоніна Іванівна, поправивши окуляри. — Мішко — твоя головна турбота. А от Павлові не завадить трохи побігати.
Ліда мовчки погодилася, відчуваючи, як в ній борються образа й тверде бажання поставити чоловіка на місце. Повертатися сама вона точно не збиралася. Якщо Павло хотів, щоб вона пішла, нехай тепер живе сам. Ліда лягла спати на старому, незручному дивані своєї юності, думаючи, що ця сварка може або врятувати їхні стосунки, або остаточно їх зруйнувати. Але просто так здаватись вона не збиралась.
Життя у квартирі матері нагадувало повернення в дитинство. Ліда знову спала на дивані, який постійно скрипів, прокидаючись від аромату ранкових оладок, які мати готувала щодня. Вона дуже сумувала за Мішею і домашнім затишком, але образа на Павла була сильнішою. Щоранку Ліда дзвонила синові по відео й давала Павлу вказівки, як зібрати дитину до садочка.
— Мамо, тато знову не знає, де мої шкарпетки, — розгублено казав Міша, показуючи пом’яту футболку. — І кашу він спалив.
— Синку, поснідаєш вже в садочку, — ніжно сказала Ліда, усміхаючись у камеру. — Скажи татові, що вівсянка вариться на воді, як я завжди готую. А шкарпетки — в комоді зверху.
Почувши цю розмову, Павло схопив телефон у сина.
— Лідо, я нічого не встигаю, — голос його звучав втомлено і роздратовано. — Куди ти поділа ці шкарпетки? І як увімкнути цю пральну машину? Повертайся вже додому!
— Повертатися? — холодно відповіла Ліда. — Ти сам мене виставив. Коли заспокоїшся — поговоримо. Машинку запускай на третій режим, порошок бери з синьої коробки.
Вона вимкнула відео, відчуваючи одночасно і злість, і тихе задоволення. Павло без неї розгубився, і це було помітно. Він дзвонив щодня, питав про Мішині речі, рецепт борщу чи навіть як оплатити рахунки. Ліда підказувала, але не пом’якшувалася. Вона хотіла, щоб Павло нарешті зрозумів, скільки зусиль вона докладала, аби в домі був порядок.
Антоніна Іванівна уважно спостерігала за ситуацією і час від часу хитала головою.
— Лідо, ти вже зовсім довела його, — сказала вона якось, поливаючи свої вазони на вікні. — Павло твій, звичайно, не янгол, але й не злочинець. Зірвався раз — таке трапляється. Повертайся, Мишкові мама потрібна.
— Мамо, я ж не сама втекла, — впевнено відказала Ліда. — Якщо йому дійсно потрібне моє повернення, нехай доведе це діями. Бо інакше знову будуть ті ж самі докори.
— Доню, він справді без тебе не справляється, — зауважила Антоніна Іванівна. — Але ж і ти, чесне слово, така вперта, наче королева якась.
Ліда замислилась. Вона пригадала, як колись вони з Павлом жили в малесенькій орендованій кімнатці, сміялись над порожнім холодильником і планували, як колись житимуть у власній квартирі. Потім народився Міша, вони взяли іпотеку, і буденні проблеми повністю поглинули їхню увагу. Павло почав дедалі частіше нервуватися через дрібниці — то вона забула купити продукти, то не помила посуд. Вона ж втомилася постійно виступати миротворцем. Невеликі сварки накопичувались роками, аж поки одного дня все не вибухнуло. Ця пауза, можливо, і була шансом переглянути їхні стосунки й почати жити інакше?
Одного дня сусідка Віра прийшла провідати Антоніну Іванівну й застала Ліду за приготуванням вечері на кухні.
— Лідочко, а ти чого це так довго гостюєш у матері? — запитала Віра, влаштувавшись на дивані. — Щось трапилось? Антоніна Іванівна, бува, не захворіла?
— Та ні, з мамою все добре, — Ліда спокійно помішувала гуляш. — Це мій Павло трохи з глузду з’їхав — вигнав мене з дому. Тепер щодня дзвонить і вмовляє повернутися, але я не поспішаю.
— І правильно, що не поспішаєш, — підбадьорливо кивнула Віра. — Молодець, Лідо, хай помучиться. Мій колишній теж спочатку репетував, а потім навколішки просив повернутися. Тримайся, не здавайся.
— Ох, Віро, це непросто, — важко зітхнула Ліда. — Я ж його люблю, але втомилася бути тією, чиїх зусиль ніхто не помічає. Можливо, це справді кінець?
— Та чого ти одразу про кінець думаєш? — Віра махнула рукою. — Лідо, він і тижня без тебе не протягне. Почекай ще трохи, сам примчить назад.
Ліда мовчки погодилася, розуміючи, що слова Віри мали сенс.
Колеги на роботі теж зауважили її пригнічений стан. Одна з них, Ніна, підійшла до Ліди на обідній перерві й запитала:
— Лідо, ти якась засмучена. Щось сталося вдома з Павлом?
— Посварились, — зітхнула Ліда. — Вигнав мене з дому, Ніно. Тепер телефонує щодня, але я вирішила трохи зачекати, нехай зрозуміє, що зробив.
— Думаєш, він зрозуміє? — посміхнулась Ніна. — Чоловіки, звичайно, вперті створіння. Але твій Павло, хоч і запальний, не дурний. Він обов’язково попросить вибачення.
Ліда у відповідь тільки усміхнулась, але всередині їй було прикро. Павло писав їй щодня: «Пробач, я помилився, вертайся додому». А вона відповідала стримано: «Я подумаю». Їй хотілось не просто почути слова вибачення, а щоб він справді зрозумів її значення у своєму житті. Вона дистанційно допомагала чоловікові з сином, але зберігала дистанцію, тихо радіючи його безпорадності.
За тиждень Ліда відчула гостру тугу за домом, за сином, і, на свій подив, за Павлом також. Але гордість не дозволяла їй першій зробити крок назустріч. Вона чекала, що він прийде сам.
Через десять днів Павло нарешті не витримав. Ліда саме допомагала мамі розбирати старі речі, коли раптом пролунав дзвінок у двері. Вона відкрила й побачила Павла з букетом хризантем — її улюблених квітів. Поряд стояв Мишко, міцно тримаючи батькову руку, й посміхався. Павло виглядав виснаженим, під очима темніли кола, але погляд був рішучий.
— Лідо, нам треба поговорити, — тихо сказав він, переступаючи з ноги на ногу. — Я поводився як дурень. Будь ласка, повертайся. Без тебе я не можу.
Ліда прийняла квіти, намагаючись приховати усмішку.
— Павле, ти ж мене вигнав із дому. Через якийсь сир. Думаєш, тепер квітами все вирішиться?
— Та не через сир, — важко зітхнув він, поглянувши на Мішу. — Я просто втратив контроль. Робота, стреси… Але вдома без тебе порожньо. І ми дуже скучили. Вибач мені, будь ласка.
Ліда подивилась на сина, який вже обіймав її, і відчула, як образа починає танути. Антоніна Іванівна визирнула з кухні.
— Лідо, вирішуй сама, — сказала вона строго, глянувши на Павла. — Квіти гарні, не сперечаюсь. Але ж ти хоч зрозумів, яку дурницю зробив?
— Зрозумів, — щиро відповів Павло. — Антоніно Іванівно, визнаю, що сильно перебрав. Лідо, серйозно, повертайся. Я все виправлю.
Ліда мовчки стояла, згадуючи його роздратовані крики, день, коли вона пакувала речі, його розгублені дзвінки. Вона справді любила цього чоловіка — його дивакуваті жарти, його турботу про Мішу. Але хотіла, щоб він назавжди запам’ятав цей урок.
— Добре, Павле, — нарешті промовила вона. — Я повернусь. Але якщо ти ще раз дозволиш собі підвищити голос, я піду назавжди та заберу Мішу з собою. І сир будеш сам купувати.
Павло полегшено усміхнувся, а син кинувся матері в обійми. Антоніна Іванівна, приховуючи задоволення, кивнула. Ліда швидко зібрала речі й відчула себе переможницею. Коли вони їхали додому, Павло постійно жартував, винувато поглядаючи на неї.
У квартирі Ліда помітила, що Павло старався зробити генеральне прибирання. Вона тільки тихо хмикнула, не кажучи ні слова. Чоловік допоміг приготувати вечерю, розповівши, як примудрився спалити кашу, і було видно, що він справді намагається все виправити.
Павло так і не став ідеальним — він досі бурчав, коли дружина щось забувала купити, але тепер перед тим, як крикнути, він глибоко вдихав і стримувався. Їхні сварки ставали все коротшими, а примирення — простішими. Ліда згадувала, як Павло стояв біля дверей із хризантемами, і розуміла, що сімейне життя — це важка праця, яка варта кожного зусилля.
Якось увечері, коли Міша вже міцно спав, Павло присів до неї на диван.
— Лідо, я справді вчинив як повний ідіот, — тихо промовив він, взявши її за руку. — Дякую, що дала мені шанс.
— Дурень, — усміхнулась вона лагідно, жартома штовхнувши його в плече. — Але ж мій ідіот. Тільки більше не кричи, бо мама вдруге тебе навіть на поріг не пустить.
Павло весело засміявся, і Ліда зрозуміла, що тепер вони точно впораються з будь-якими проблемами — і з хризантемами, і без них.
Через хворобу чоловік сидів удома, а повернувшись раніше, Анна почула те, чого не мала б почути