Тетяна з сумом спостерігала, як працівники ритуальної служби приводять до ладу могилу — вона щойно попрощалася з єдиною близькою людиною. Таня розуміла, що бабусі було нелегко з її хворобами й у такому віці, але сльози все одно текли без упину. Бабуся завжди сподівалась, що Таня налагодить особисте життя, здобуде стабільність. Але Таня завжди поспішала додому після роботи, щоб не залишати бабусю саму.
Тані виповнилося вже 30, і вона дедалі більше сумнівалась, що зможе побудувати стосунки з чоловіками. Вона звикла спілкуватися з літніми жінками — в аптеці, у соцзабезі, але з чоловіками не складалося.
Повернувшись додому з кладовища, Таня сіла за стіл у порожній кімнаті й, не стримавшись, розплакалась.
До вечора зайшла сусідка.
— Як ти, Таню? Давай пом’янемо бабусю, — запропонувала вона, вмощуючись на кухні. — Годі плакати, вона ж уже звільнилася від страждань. Думаєш, їй було легко? Навіть померти не могла, щоб тебе не залишити саму. А тепер хвилюється там, що не встигла тебе заміж віддати.
— Я не дитина, — зітхнула Таня, знову згадавши бабусю.
— А заповіт вона склала? — поцікавилася сусідка, зітхнувши. — Ой, треба було Марківні ще за життя на тебе будинок переписати. А то, як дійде до спадку, набіжать різні, й залишишся без даху над головою.
— Які ще «різні»? У нас нікого й не було, — заперечила Таня. — Будинок дідусь будував за спільні гроші, і коли пішов до іншої, залишив його бабусі. Все по-чесному.
— Ну так, дід твій людиною був доброю, хоч і козлом, — усміхнулася сусідка. — Сказав, що залишає будинок, а документів ніяких не залишив. А хто знає, може, у нього там у новій родині дітей п’ятеро, й тепер вони по спадщину прибіжать?
Таня мимоволі усміхнулась:
— Та ну, дід давно помер. Бабуся його пробачила й навіть на похорон їздила. Але потім нічого не розповідала. Мені тоді було 13, і мене це не дуже цікавило.
— Ну, Дай Боже, усе буде добре, — зітхнула сусідка. — Може, там, куди дід пішов, і була дитина, але до будинку він стосунку не має.
Слова сусідки так занурили Таню в думки, що вночі їй наснились люди, які намагались вигнати її з дому. Вона кілька разів прокидалась у холодному поту, але знову засинала, змучена думками.
Минув місяць, і Таня нарешті зважилась на те, про що довго розмірковувала. Вона перерахувала всі гроші, що в них із бабусею були, склала їх у сумочку й вирушила до лікарні.
— Я вас не розумію, — сказав лікар, — ви ж іще молоді, можете завагітніти природним шляхом.
Таня почервоніла, а лікар, покашлявши, додав:
— Звісно, я не маю права вас відмовляти, але якщо протягом пів року або року у вашому житті нічого не зміниться, приходьте знову, і тоді обговоримо вашу справу.
Таня з полегшенням кивнула. Їй дуже хотілося дитину. Проте вона навіть не думала, що зможе зустріти чоловіка, з яким захоче жити разом, який буде настільки хорошим, щоб вона змогла йому довіритися. Це здавалося чимось неможливим, наче казкою.
Приблизно за тиждень до вступу в спадщину Тані подзвонили.
— Так, слухаю? — відповіла вона.
На іншому кінці лінії пролунали перешкоди, скрегіт, писк.
— Це Зінаїда Марківна? — почула вона нерозбірливі слова.
Таня ледве розібрала, що співрозмовник хотів почути бабусю, але її більше не було — бабуся померла.
Таня опустила слухавку, відчуваючи легке здивування. Дивно, адже всі знайомі бабусі знали, що її вже немає. Знизавши плечима, вона забула про дзвінок і невдовзі опинилася біля дверей нотаріальної контори.
Вона довго стояла зовні, розмірковуючи, доки холодний вітер не змусив її зайти.
Щойно вона взялася за ручку дверей, пролунало:
— Зачекайте, ви ж Тетяна?
Таня озирнулась, і її погляд упав на чоловіка в одязі явно не за розміром, який тримав за руку хлопчика років чотирьох.
— Перепрошую, а ви хто? — спитала вона.
— Я онук вашого дідуся, — відповів чоловік.
Секретар, що стояв поруч, здивовано подивився на Таню.
— Ви ж казали, що спадкоємців більше немає, — зауважив він.
Таня зніяковіла й знизала плечима:
— Я вперше бачу цю людину.
Секретар кивнув і жестом запросив усіх пройти всередину.
Чоловік хотів щось сказати, але потім просто кивнув і пішов за Танею. Нотаріус уважно вислухав пояснення секретаря, а потім звернувся до чоловіка:
— У вас є якісь документи?
— На жаль, ні, — чоловік похитав головою. — Їх украли у потязі. Я, звісно, все відновлю, але наразі нічого на руках не маю. І не подумайте, я не претендую на спадщину, адже дідусь Тані мені не був рідним. Я просто приїхав ушанувати пам’ять Зінаїди Марківни, яка добре до мене ставилась. Дорога була довгою, виснажливою, тож у потязі я заснув міцно. Коли прокинувся — ані речей, ані грошей. Провідниця дала одяг і трохи грошей на квиток…
Таня з подивом подивилася на нього. Чоловік, помітивши її погляд, усміхнувся:
— Перепрошую, не хотів бути тягарем, але в мене немає іншого виходу. Прошу прихистити мене, поки батько не надішле гроші. Я б і сам переночував на вокзалі, але Васька…
Таня нарешті отямилася від розгубленості.
— Звісно, заходьте. А це ваш син?
— Так, — відповів чоловік, — його звати Вася. Його мама пішла з життя, і ми намагаємось не розлучатися надовго.
— Ну, добре, — зітхнув нотаріус. — Радію, що все вирішилося так просто, бо я вже уявляв, як ваша справа затягнеться. Скільки разів трапляється, що на оголошення заповіту з’являються ті, хто хоче шматок спадку, хоч за життя й не проявляв жодного інтересу до померлого.
За пів години вони покинули контору. Таня була дещо розгублена, не зовсім розуміючи, що відбувається.
— Тату, я їсти хочу, — пролунало ззаду. Вася дивився на неї чистими блакитними очима.
Таня не мусила годувати цього хлопчика, але їй стало його шкода. Не пощастило з батьком.
— Ходімо, звідси недалеко, хвилин десять до дому, — запросила вона.
Дорогою Таня нишком поглядала на хлопчика. Він був світловолосим, із ледь помітними веснянками на носі.
Коли вони зайшли до будинку, Максим, так звали чоловіка, озирнувся:
— Знаєте, я тут ніколи не був, але дідусь так яскраво розповідав про цей будинок, що мені здається, ніби я бував тут не раз.
— Я його погано пам’ятаю, — зізналась Таня, — бабуся завжди злилася, коли заходила мова про нього. Дізнатися бодай щось про дідуся було просто неможливо.
Таня посадила їх за стіл і почала накривати, ловлячи себе на думці, що радіє присутності гостей. У цей момент пролунав стукіт у двері.
— Ну звісно, всюдисуща сусідка, — зітхнула Таня. — Хто ж іще.
— Таню, я прийшла дізнатись, як усе пройшло… Ой, а в тебе гості! — помітила сусідка, окинувши поглядом Максима й Васю, а потім втупилася в Таню. — Схоже, все вийшло так, як я й думала.
— Все добре, не переймайтесь, — усміхнулася Таня.
Сусідку вдалося випровадити хвилин за десять. Максим, усміхаючись, спостерігав за цим і зауважив:
— Дивлюсь, ви під постійним наглядом.
Увечері він зателефонував батькові, щоб пояснити ситуацію. Той пообіцяв надіслати гроші, але коли спитав, як Максим збирається купувати квитки без паспорта, той розгубився.
— Ого, я про це навіть не подумав, — відповів Максим, трохи заспокоївшись. — Але можна спробувати відновити документи й тут, головне — щоб батько надіслав потрібні папери.
— Так, але це може зайняти багато часу, — розгублено промовила Таня. — Перепрошую, що не врахувала це зразу. У вас же робота?
— Не хвилюйтеся, я у відпустці, тож проблем тут немає. Якщо ви боїтесь, що я вам заважатиму, то даю чесне слово — буду тихіший за воду, нижчий за траву, і Вася теж, — з усмішкою відповів Максим.
Минув тиждень, і Таня вже не могла уявити, як житиме без Максима й Васі, коли вони поїдуть. Вася все більше тягнувся до неї, а вона проводила з ним години, вивчаючи літери й купуючи йому дитячі книжки. Максим теж не сидів без діла — будинок уперше за роки був приведений до ладу, усе, що потребувало ремонту, нарешті полагодили.
Якось Максим запитав її:
— Таню, вибачте за, можливо, некоректне питання, але ви своїх дітей не хочете через обставини, чи є інші причини?
— Якось не склалося… Спочатку навчання, потім робота, а потім бабуся захворіла, — відповіла Таня з легким зітханням.
— А заміж ви були? — обережно поцікавився він.
Таня похитала головою:
— Знаєте, це може здатися дивним, але в мене навіть не було серйозних стосунків.
Більше вони до цієї теми не повертались, але Таня відчула, що з того моменту між ними з’явилося якесь напружене хвилювання. Думки про те, що Максим скоро отримає паспорт і вони з Васею поїдуть, не давали їй спокою.
Сусідка весь час нашіптувала:
— Таню, подивись, як він на тебе дивиться! Хіба не бачиш? Хлопчик до тебе тягнеться, а ти що — не хочеш спробувати себе в сімейному житті?
Таня лише відмахувалася:
— Та ні, що ви… Максим дивиться на мене, як на звичайну людину, а Вася — він просто дитина.
Таня соромилася думати, що сподобалась Максиму як жінка, а не була потрібна лише як дах над головою.
Коли прийшов час їм їхати, Таня накрила стіл, Вася поїв і швидко заснув. Вони з Максимом залишились удвох. Максим налив вина і, піднявши келих, сумно подивився на неї.
— Таню, знаєш, чого мені найбільше хочеться? — спитав він, дивлячись їй в очі.
— Чого? — тихо спитала вона.
— Обійняти тебе й більше ніколи не відпускати, — промовив він.
Таня злякано подивилася на нього:
— Але… чому? Як це можливо? Ми ж не можемо бути разом…
І тут вона розплакалася. Максим підійшов до неї, обійняв і прошепотів:
— Усе буде добре, я обіцяю.
***
— Заходьте, Тетяно, сідайте. Вирішили все ж таки? — усміхнувся лікар і почав щось записувати, одночасно промовляючи: — Я випишу вам направлення на аналізи, а потім призначимо час для подальших кроків.
— Ні, лікарю, я з іншого приводу, — відповіла Таня, трохи знітившись.
Лікар підняв окуляри й здивовано подивився на неї:
— І з якого ж?
— Мені здається, що я вагітна. Чоловік ще не знає, і я б хотіла… якщо це так, щоб ви мені допомогли.
Лікар зняв окуляри й усміхнувся:
— Отже, у вашому житті все ж таки сталися зміни?
Таня кивнула, трохи ніяковіючи.
— Це чудово! Я випишу вам аналізи — здасте, і одразу до мене.
Через кілька днів Таня знову сиділа в кабінеті лікаря, спостерігаючи, як його брови повільно підіймаються вгору.
— Щось не так? — занепокоїлась вона.
— Навпаки, все чудово. У вас чудові аналізи, і, судячи з усього, ви станете мамою не один раз, а одразу двічі.
— Двійня? — ахнула Таня. — Ви серйозно?
Лікар засміявся:
— Бачили б ви зараз своє обличчя!
***
Таня, Максим і Вася стояли біля могили бабусі.
— Ось, бабусю, все так, як ти хотіла. Я заміжня, і скоро в нас будуть діти. Шкода, що ти цього не побачиш, — сказала Таня, дивлячись на могилу.
Максим ніжно обійняв її за плечі й додав:
— Так, Зінаїда Карпівна своїми діями все одно зробила так, як мріяла. Я ж приїхав, не знаючи тебе, майже безхатченком, а ти добра, прихистила нас.
Таня повернулася до нього й запитала:
— Думаєш, вона це знала?
— Не знаю напевно, — відповів Максим, — але впевнений, що якби не Зінаїда Карпівна, я б зараз не був найщасливішою людиною на землі.
— Чому я маю підлаштовуватися під ваші порядки у власному домі? — спокійно запитала Катя у свекрухи