— Мені потрібна сиділка з дипломом психотерапевта, яка буде поруч із моєю донькою 24 години на добу. У мене є комфортабельний заміський будинок із чудовими умовами для життя. Вам буде забезпечено всі зручності, але протягом трьох місяців випробувального терміну ви не отримаєте жодного вихідного дня. Щедра зарплата компенсує ці тимчасові незручності.
Чоловік, який назвався Ярославом Борисовичем, озвучив таку суму гонорару, що в Оксани підкосилися ноги. Її місячний дохід мав дорівнювати її річній зарплаті в лікарні з усіма преміями та додатковими виплатами.
Вони домовилися, що Оксана приступить до своїх обов’язків через три дні. За цей час вона збере всі необхідні особисті речі.
Далі їй дозволили скласти список усього, що може знадобитися для роботи.
— Машина забере вас біля під’їзду рівно о 8 годині ранку. Водія звати Денис. Надішліть мені на цей номер вашу домашню адресу.
Ярослав Борисович говорив чітко й різко, немов викарбовував монети.
Оксана навіть подумала, що час цього чоловіка, ймовірно, коштує дуже дорого. Надто діловий підхід, але це їй навіть сподобалося.
Вона твердо знала у свої 26 років, що час розставляє все на свої місця та показує, хто чого вартий.
Ось і вона, Оксана В’ячеславівна, психотерапевт із червоним дипломом, краса й гордість факультету, надія кафедри. У школі всі її легковажні подружки бігали по дискотеках та барах у старших класах, а вона зубрила.
Місце в медичному університеті на бюджеті можна було отримати лише завдяки золотій медалі. Додатковою перевагою були відмінно складені випускні іспити. У сім’ї сантехніка Михайла та його дружини Людочки, яка працювала продавчинею в пекарні, грошей на серйозну освіту не було.
У їхньому селі життя згасало, роботи не було, люди масово виїжджали до міста. Батьки трималися за свій дім та 10 соток землі, але згодом і вони здалися. Оксані тоді було 14 років.
За виручені від продажу землі та будинку гроші родина придбала двокімнатну квартиру в місті на вторинному ринку.
П’ятиповерхівка з червоної цегли була міцною, ще довго простоїть. Михайла взяли на завод із радістю. Зарплата була невелика, але родина якось зводила кінці з кінцями. Людмила швидко потоваришувала із сусідками, які підказали їй, що в пекарні є вакансія. Старенька продавчиня щойно пішла на пенсію. Працьовиту Люду прийняли добре, не ображали.
Їхнє щастя закінчилося в одну мить.
Михайло заїхав за дружиною до пекарні на старенькій «копійці». На подвір’ї неповороткий хлібний фургон, розвертаючись, в’їхав у машину та навіть не одразу помітив, що сталося.
Трагедія забрала життя обох.
Міське життя Оксани почалося із сирітства. Раніше вона бігла до школи, мов на свято. Вона любила вчитися, а книги про людські взаємини ковтала за ніч.
Їй завжди було цікаво, як герої книг діятимуть, якщо їх поставити перед вибором чи змусити до змін. У дитячому будинку, куди вона потрапила після трагедії, Оксана спочатку замкнулася, але потім зосередилася на навчанні, аби не думати про втрату близьких.
Через пів року її взяли під опіку прийомні батьки, але теплих стосунків із ними не склалося. Жити в них, у двокімнатній квартирі в комуналці, було все ж краще, ніж у дитячому будинку, де навіть старші підлітки мріяли про родину. Але Оксана прагнула швидше вирости й жити самостійно.
У десятому класі вона захоплювалася психологією, читаючи Фрейда, Юнга та Бехтерєва в науковій бібліотеці. Її мрія змінювати людей, коригувати їхні дії та переконання стала для неї головним орієнтиром у житті.
Її однокласники навіть прізвищ таких, як Фрейд чи Юнг, не знали, а вона танула й мліла від своїх відкриттів.
Свою золоту медаль у школі Оксана заслужила важкою працею, днями й ночами просиджуючи над підручниками. У її досягненнях не брали участь ані подарунки, ані подяки вчителям, бо платити було нікому. Талановитій учениці високі оцінки ставили щиро й заслужено.
Старшокласники давно махнули рукою на її дивацтва, хоч і мали вагомі причини звертати на неї увагу. Оксана була разюче вродливою. Вона володіла тією самою жіночою магією, яка змушує чоловіків втрачати голову й ставати рабами, лише поглянувши на її досконалий образ.
Волосся кольору стиглої пшениці спадало хвилями на рівну спину. Зелені очі з темними зіницями вабили потонути в їхній глибині. Струнка постать і витончені зап’ястя натякали на благородне походження й аристократизм. Природа не шкодувала сил, коли створювала її.
Та сама Оксана начебто нічого цього не помічала. Вона старанно гризла граніт науки й ігнорувала захоплені погляди чоловіків різного віку.
Після отримання атестата сироту з золотою медаллю в медичному університеті вирішили підтримати:
— У дівчини драматична доля, можна зробити виняток і знайти місце на бюджеті.
Вступний іспит вона склала відмінно, без репетиторів.
Повернулася жити до своєї квартири, яка залишилася після смерті батьків. Вона одягалася скромно, дотримуючись класичного стилю, і повністю поринула в психологію.
Проте одного разу потрапила в пастку досвідченого ловеласа.
Влад був вродливим, іронічним і непередбачуваним, чим і зумів зачарувати Оксану. Вона закохалася без тями й з ентузіазмом погодилася прийти до нього на келих вина, розуміючи, що це означає. Але душа Влада виявилася підлою.
Він уклав її в ліжко на спір із приятелем-мажором, який безуспішно намагався за нею залицятися.
— Я без шуму й пилу покладу цю дівчинку на лопатки, — хизувався Влад. — А ти потім зайдеш по второваній доріжці. Зрозумів?
Оксана швидко зрозуміла, що стала жертвою гри, коли вже на наступній зустрічі Влад перетворився на холодну й байдужу людину. Вона не впала у відчай, списавши своє захоплення на гру гормонів.
Самовпевнений ловелас залишився без обіцяного гонорару, а Оксана зробила для себе висновки.
Відтоді вона трималася осторонь чоловіків. Лише невимушені зустрічі між парами чи перегляд фільму всією групою були для неї прийнятними. Усі інші натяки на стосунки вона припиняла одразу.
Після закінчення теоретичного курсу Оксана отримала заслужене місце в ординатурі престижного психотерапевтичного закладу. Там вона слухала кожне слово свого наставника, завідувача відділенням реабілітації.
Він багато чому навчив її, доручав складних пацієнтів і навіть допоміг із направленням до ще престижнішого закладу. Але й там чоловіки не залишили її у спокої.
Один із колег, який мав високий статус, вирішив діяти напряму:
— Нам треба сьогодні разом повечеряти, щоб обговорити перспективи вашої роботи. Попередьте, що додому ви не повернетеся, — сказав він, не приховуючи своїх намірів.
Ось так і сказав прямо, без натяків, що її кар’єра можлива лише через його ліжко.
Від пропозиції вона різко й без жалю відмовилася, за що незабаром поплатилася. З’ясувалося, що до її приходу в цій установі, де зберігалися препарати під суворим контролем, усе було чітко. Але після її появи дорогі ліки пачками почали зникати. Її причетність або непричетність до крадіжок з’ясовувати не стали.
Їй швидко вказали на двері, погрожуючи розслідуванням, «вовчим квитком» і внесенням до чорного списку в професії.
Наступний випадок трапився на спеціалізованій станції швидкої допомоги, куди вона влаштувалася. Команди тут мали вузьку спеціалізацію: виведення із запою, допомога у випадках агресії, що призводила до бійок чи завдання травм близьким у стані афекту.
Їхні пацієнти були людьми на межі, які балансували між діагнозами «дієздатний» і «недієздатний», живучи між нападами психічних розладів і періодами ремісії.
Чому їх не ізолювали від суспільства? Причин було безліч. Родичі часто викуповували їх, або самі «пограничники» за допомогою грошей і зв’язків уникали діагнозів.
Оксана навіть не здогадувалася, що в їхньому місті є такі медичні служби. Вона потрапила сюди завдяки дзвінку викладача, який колись підтримав її в ординатурі.
Виїзди до «неадекватів», як їх називали в бригаді, для неї закінчилися через місяць. Того разу вона опинилася в одній команді із завідувачем установи.
Він іноді брав участь у таких рейдах, називаючи це розвагою. Його цинізм Оксану відштовхував, але вибору в неї не було.
Після відносно спокійної зміни начальник запропонував підвезти її додому. Установа була за містом, автобус приїхав би лише за годину, а всі були втомлені після безсонної ночі.
Оксана погодилася. Але замість міста начальник звернув у найближчий ліс.
— Лялечко, я церемоній не люблю, — промовив він, дихаючи на неї перегаром.
Горілку він пив прямо в машині, не боячись ні поліції, ні наслідків. Оксана одразу хотіла вийти, але він лише засміявся:
— У мене пів міста справки про адекватність отримує, мені не страшні ні поліція, ні ДАІ.
Звідки вона знайшла сили вдарити його по обличчю, сама не знала. Його голова сіпнулася, і він здивовано подивився на неї.
— Неслухняна, кажеш? Ну, йди полем. До міста 11 кілометрів, провітришся, поки дійдеш. Неприступним у моєму колективі не місце.
Оксана нічого нікому пояснювати не стала. Наступної зміни вона подала заяву про звільнення. Знову без практики, знову без роботи.
Півтора місяця вона сиділа вдома.
Жодна клініка не хотіла брати її навіть на місце медсестри. Слухи про її «ненадійність» швидко розлетілися медичними колами, і кожен інтерпретував їх по-своєму.
Оксана, як психотерапевт, добре знала про феномен харасменту, але ніколи не думала, що стане його жертвою. Вона ще не навчилася ставити бар’єри, щоб захистити себе від грубого порушення її особистого простору.
Це питання вона мала обдумати на майбутнє.
Телефонний дзвінок від Ярослава Борисовича, який пролунав днем раніше, перервав низку невдач.
Вона піде на цю роботу. Вона навіть поповзе, якщо знадобиться.
Її одночасно лякала й хвилювала ця вакансія. Сиділка для дівчини, яка страждає на смертельне захворювання крові та синдром Аспергера.
Синдром Аспергера був маловідомий пересічним людям, далеким від медицини.
Його вплив на пацієнтів можна було охарактеризувати як нездатність до комунікації з навколишнім світом і існування у вузькому власному всесвіті, куди майже нікого не допускали.
У суспільстві таких людей зазвичай називають аутистами. Анамнез майбутньої підопічної Оксани В’ячеславівни ускладнювався серйозним аутоімунним захворюванням крові.
В організмі дівчини клітини постійно «воювали» між собою, руйнуючи тканини внаслідок цього конфлікту.
Наразі стан пацієнтки оцінювався як середньої тяжкості. Затяжна ремісія давала батькові шанс побути поряд із донькою довше, але скільки ще триватиме ця відносна стабільність, знав, мабуть, лише Всевишній.
Лікарі лише безпорадно знизували плечима:
— Ярославе Борисовичу, ми робимо все можливе, але допомогти дівчині може тільки диво. Ми живемо у реальному світі з його жорсткими законами природи.
— Я це чув уже тисячу разів, — відповідав згорьований батько. — Що ви порадите? Як мені покращити її життя, якщо вона не реагує на зовнішній світ, бездіяльна, мовчазна? Я ніколи навіть не бачив, чи вона вміє посміхатися. Шістнадцять років постійної невизначеності. Від цього можна збожеволіти.
Іменитий фахівець із розладів аутистичного спектра, що сидів навпроти Ярослава Борисовича, задумався, а потім промовив:
— Є в мене один лікар. Вона не приживається в жодній клініці, і я не можу зрозуміти, чому. Колись була однією з найкращих студенток, подавала великі надії, горіла бажанням допомагати людям. Вона стежила за новітніми методиками й тенденціями, але в клініках, наче, втрачала запал.
Я зробив їй кілька протекцій, але нічого не вийшло. Нещодавно ми зустрілися випадково в кондитерській, я купував торт на день народження дружини. Обмінялися контактами.
Запросіть цю дівчину. Вона проходила ординатуру в моїй лікарні. Можу поручитися за неї майже як за себе.
Ярослав Борисович зважив усі «за» і «проти» й вирішив, що втрачати нічого. Попередні сиділки не впоралися з доглядом за Кірою, а раптом у цієї молодої жінки вийде?
У його великому будинку мешканців було чимало. Улюблениця господаря — куховарка Глаша, яка працювала в нього вже 30 років.
Її син Віктор був садівником і допомагав матері по господарству. Горнична з екзотичним іменем Габріела займалася прибиранням. Місце для Оксани В’ячеславівни також знайшлося: чотири гостьові кімнати пустували. Габі отримала розпорядження підготувати одну з них.
Лід експерименту, який мав змінити їхнє життя, зрушився.
Оксана вирішила почати радикальні зміни з власного зовнішнього вигляду. Вона прагнула створити робочий образ, який максимально приховував би її природну красу.
Її гардероб поповнили вільні штани, спідниці темних кольорів, светри-оверсайз і взуття на низькому ходу. Волосся вона заплела в коси й закріпила у пучок. Завершили образ окуляри з простими лінзами, які вона колись купила для університетського маскараду.
Задоволена перевтіленням, Оксана склала все у валізу й із задоволенням взялася за професійні книги.
— Лікування не можна починати навмання. Потрібен чіткий і зважений підхід, — думала вона.
Рівно о восьмій ранку у двері подзвонив молодий чоловік.
— Добрий день, я Денис. Давайте допоможу вам донести речі до машини. Шеф попросив ретельно перевірити все, щоб не довелося повертатися. Три місяці жодних виїздів.
Ці слова розчулили Оксану, і вона подумала: «Здається, ми спрацюємося».
Дорога до нового будинку зайняла трохи більше трьох годин без пробок.
— Станція електрички за два кілометри від нас, — наче прочитавши її думки, промовив Денис. — У гаражі шість машин, два водії. Усе, що потрібно придбати, можете доручити мені.
Оксана з цікавістю оглядала будинок ніжного пісочного кольору з коричневими елементами декору, балконами й терасами, а також навколишню територію.
Будинок стояв серед парку. Удалині виднівся басейн, накритий захисним матеріалом. Алеї були вимощені плиткою. Хвойні дерева, доріжка з березами, розарій під плівкою. З іншого боку будинку — господарські споруди, схожі на теплиці.
На ґанку вишикувалася справжня гвардія.
— Ласкаво просимо до нашого дому! — звернулася висока кремезна жінка з яскраво-рудим волоссям. — Я Глафіра Андріївна, але всі звуть мене тітка Глаша. Я керую домом і за сумісництвом кухарка, — усміхнулася вона, простягаючи руку Оксані. — А це мій син Віктор, той самий хлопець із граблями. Він у нас майстер на всі руки, але його улюблене заняття — садівництво.
— З Денисом ви вже знайомі. Другого водія звуть Сергій. Ну і горнична — Габріела, її мама іспанка, — додала тітка Глаша.
На Оксану глянула дівчина з карими очима.
«Оце так компанія», — подумала Оксана В’ячеславівна, як раптом на порозі з’явився чоловік із шляхетною зовнішністю.
— Оксана В’ячеславівна, я Ярослав Борисович. Зараз Габріела проведе вас до вашої кімнати й покаже дім. Розташовуйтеся. Графік харчування вам розповість Глаша. Через дві години чекаю вас у кабінеті для бесіди. Якщо вона мене задовольнить, познайомлю вас із дочкою Кірою, — сказав він і пішов.
Віктор підхопив її багаж, а Габріела запросила слідувати за нею:
— Обід о 14:00. Запізнення господар не приймає. Тож поспішайте, зараз у вас важливіші справи.
Оксана йшла за Габріелою й майже не слухала її, захоплена своєю кімнатою. Простора кімната з ванною, елегантною обстановкою та видом на сад одразу справила на неї враження.
Вона не знала, як складеться її життя в цьому домі, але вже відчула бажання залишитися тут і стати корисною.
Відносини з прийомними батьками в Оксани були нормальні, але не близькі. Вони рідко бачилися, обмежуючись формальними дзвінками: «Доню, як ти? Все гаразд? У нас теж».
Вона почувалася обмеженою в таких рамках. Спілкування зводилося до зустрічей на Новий рік чи день народження. Про обговорення труднощів життя мова не йшла.
У цьому ж домі Оксана відчула єднання між його мешканцями. Не минуло й пів години, а вона вже хотіла залишитися тут назавжди.
Габріела, втомлена від власного монологу, привела її до дверей кабінету Ярослава Борисовича.
— Давай на «ти». Я не люблю формальностей, а нам доведеться працювати пліч-о-пліч. До господаря стукай перед тим, як зайти, він фамільярності не терпить, — сказала Габріела.
Оксана кивнула й подякувала за пораду.
Габріела пішла, а Оксана подумала:
«Не дарма ця нимфа старається. Напевно, в домі є об’єкт її уваги. Невже вона поклала око на господаря? Добре, що я заздалегідь подбала про скромний вигляд. Нехай самі розбираються, а в мене інші завдання».
Оксана В’ячеславівна рішуче постукала в двері й увійшла після дозволу.
Кабінет справив на неї велике враження. Меблі з дорогої деревини, книжкові полиці, статуетки, пейзажі на стінах, робочий стіл, музичний центр, шафа з дисками.
Сам Ярослав Борисович запросив її сісти в м’яке крісло біля журнального столика. Натиснувши на дзвіночок, він викликав Габріелу.
— Зроби нам пару чашок кави, будь ласка. Або ви, можливо, віддаєте перевагу соку чи чаю?
Оксана подякувала й обрала каву. Вона так хвилювалася вранці, що навіть не поснідала вдома. Зараз вона тільки й молилася, щоб її шлунок не видав її в найбільш невідповідний момент.
Їй пощастило. Разом із кавою Габріела принесла вазочку з горіховим печивом, коробку шоколадних цукерок і глечик зі вершками.
Від хвилювання Оксана накинулася на частування, наче голодне вовченя, але в очах Ярослава Борисовича не побачила жодного осуду. Він любив щирість і безпосередність у людях, тому навіть усміхнувся:
— Ми погано вас зустріли в перший робочий день, навіть чаю не запропонували.
Оксана з набитим ротом спробувала відповісти, що все нормально, але потім лише безпорадно усміхнулася, витерла крихти з губ і старанно дожувала печиво.
— Пробачте, це все нерви. Тому й накинулася на солодке. Дякую за каву. Тепер давайте повернемося до справ.
Ярослав Борисович ніколи не зізнався б ні партнерам, ні цій молодій жінці, що любить перевіряти людей за старим принципом. Цей підхід він перейняв від свого батька, простого селянина, який усе життя обробляв землю й вирощував зернові культури.
П’ять років тому Ярослав купив будиночок у сусідньому селі, де зараз жили його батьки. Вони категорично відмовилися переїжджати в маєток сина, мотивуючи це тим, що своя земля в саду їм ближча й цікавіша, ніж ландшафти парку.
Син приставив до них доброзичливу хатню робітницю, припинив умовляння і тепер зустрічався з батьками лише на свята. Але батькову настанову, що кожного найманого працівника спочатку треба смачно нагодувати, подивитися, як він впорається із трапезою, а вже потім робити висновки, він запам’ятав.
— Людина їсть щиро, без манірності, отже, буде з неї толк. А якщо розповідає, що не голодна, бере пару крихт для годиться, то й працюватиме мляво, — казав батько.
Будь-який сучасний рекрутер реготав би над такою методикою підбору кадрів, але Ярослав Борисович не раз переконувався на власному досвіді, що цей підхід працює.
Віддавши Габріелі піднос із порожніми чашками, він розпочав розмову:
— Вашу кандидатуру мені порадив професор, який іноді консультує мою дочку. Перш ніж ви приступить до обов’язків, я хочу розповісти передісторію, але не як незнайомій людині, а як лікарю-психотерапевту.
Кіра — пізня дитина в нашій родині. Моя дружина померла через тиждень після її народження, серце не витримало.
У мене є старший син Роман, йому 33 роки, він живе і працює в Європі, буває тут зрідка. Наш студентський шлюб із дружиною, укладений із великої любові, виявився дуже міцним.
Ми жили душа в душу, але одне засмучувало мою обраницю: після народження Романа кілька вагітностей закінчилися викиднями. Вона мріяла про дочку, навіть ім’я їй заздалегідь вигадала — на честь своєї матері, яку дуже любила.
У 44 роки дружина завагітніла знову. Вона була безмежно щаслива, але лікарі забили на сполох. Навіть звичайне обстеження виявило серйозну аритмію.
Серце не витримувало подвійного навантаження, почалися проблеми з кровообігом. Лікарі боялися, що дитина не отримує необхідних поживних речовин.
Дружина майже весь час лежала в клініці на збереженні. Вона лише благала мене:
— Не дай їм перервати цю вагітність. Я буду дотримуватися всіх рекомендацій. Я повинна виносити цю дитину.
Її рішучість лише посилилася, коли УЗД показало, що вона носить дівчинку.
— Моя дружина остаточно одержала думкою, що це небеса нарешті змилостивилися над нами й подарували цей останній шанс.
Вона мужньо витримала дев’ять місяців важкого очікування, нескінченну низку процедур, уколів і оперативне втручання у вигляді кесаревого розтину. Але ударом для неї став вердикт неонатологів: у дівчинки одразу запідозрили певні відхилення.
Детальне обстеження показало, що вона успадкувала рідкісне генетичне захворювання крові, яке передається жіночою лінією. Люди з таким діагнозом живуть недовго — десять-п’ятнадцять років у кращому випадку. Ця новина зламала дружину, остаточно підірвала її й так слабке серце.
Приступи аритмії повторювалися з жорстокою регулярністю. Вона більше не повернулася додому з лікарні. Кіру виписали через два місяці постійних спостережень.
Спочатку я був у розпачі, навіть у певній образі на дитину, яка забрала в мене кохану жінку, залишивши мене самого. На той час Романові було сімнадцять.
Я досі дивуюся його мудрості. Він переконував мене, що все було визначено долею. Говорив: «Я теж втратив маму, але це було її життя, її мрія і її вибір».
Ви не повірите, але саме він разом із нянею доглядав за сестрою. Швидко навчився змінювати їй підгузки, годувати спеціалізованими сумішами.
Другим ударом стало те, що згодом лікарі помітили: Кіра інша, не така, як усі діти. Генетичне захворювання ще не давало про себе знати, але її байдужість до нашої присутності доводила нас до відчаю. У пів року, в рік і навіть пізніше вона ніяк не реагувала на нас чи на барвисті іграшки довкола.
Уявіть собі дитину, яка їсть, спить, але не виражає жодних емоцій. Її личко нагадувало застиглу маску, без живої міміки чи жестів. Як посадиш її чи покладеш — у такому положенні й залишиться, іноді надовго.
Дівчинка була симпатичною: великі очі, світлі локони, пухкі ручки й ніжки, але поводилася, як лялька. Через деякий час їй поставили діагноз: синдром Аспергера, форма аутизму.
Лікарі казали, що цей тип розладу передбачає певні перспективи, адже функції організму можуть бути частково розвинені, хоча й не повною мірою.
Я возив Кіру в Європу. Тамтешні лікарі змогли майже здійснити диво. Вони усунули порушення сну, адаптували прийом їжі, навчили її трохи реагувати на навколишнє.
Із Німеччини я повернувся майже щасливим. Кіра почала впізнавати рідних, лопотіла щось незрозуміле, іноді жестами виражала свої емоції. Але так і не навчилася посміхатися.
Під час прогулянок на вулиці вона оберталася на шум, на Чорному морі підтискала ноги, коли ми з Романом намагалися її скупати.
Пізніше я відправив Романа навчатися до Великобританії. На щастя, мій бізнес у той час процвітав, що дозволяло забезпечити сім’ю всім необхідним.
Цей будинок ми будували разом із дружиною. Це була її мрія — жити в тиші сільської місцевості.
— До обіду залишилося всього п’ятнадцять хвилин, — сказав Ярослав Борисович, перервавши свою розповідь.
— Більшість інформації ви дізнаєтеся в процесі роботи. Але додам головне.
Коли Кірі виповнилося 14 років, попередні досягнення лікарів почали зникати. Руйнування тканин і клітин, здається, пригнічувало її мозкову активність.
Ті кілька десятків слів, які вона вміла говорити, були забуті. Вона знову стала байдужою до всього. Дівчинка, яка раніше із задоволенням гуляла з тіткою Глашею чи плавала в басейні за допомогою Віктора, втратила ці навички.
Тепер вона вже не дозволяє піднімати себе з ліжка, пересувається лише в інвалідному візку, майже нічого не їсть і втрачає вагу.
— Я розумію, Оксано В’ячеславівно, що ви не чарівниця і не бог. Лікарі передбачають, що дівчині залишилося не більше року. Процес руйнування в її тендітному тілі прогресує.
Для себе я визначив вашу задачу як полегшення її переходу в інший світ.
— Я знаю, що це неможливо, але все ще мрію, щоб вона посміхалася, дивлячись на наш парк, на людей навколо, на небо і сонце. Напевно, я занадто багато від вас хочу.
Оксана В’ячеславівна була шокована.
Вона зробить усе, що зможе, застосує всі свої знання. У очах чоловіка плескалася така біль і відчай. Він так мужньо говорив про те, що його дочка скоро залишить цей світ, що в запрошеного психотерапевта кров застигала в жилах.
От тобі й високий паркан, багатий будинок, у стінах якого стільки років живе біда.
Обід був вишуканим. Глафіра Андріївна готувала так смачно, що Оксана навіть не помітила, як з’їла все запропоноване і потягнулася за добавкою незвичайного салату. На її німе запитання:
— Де Кіра? — відповіли кілька осіб.
— Кірюша обідає у своїй кімнаті, — сказав Ярослав Борисович. — Ми після обіду підемо знайомитися з нею.
— Я вже приготувала їй її улюблені тефтелі й пюре, — додала тітка Глаша.
— А я нарвав яскравих айстр усіх відтінків за будинком, — додав Віктор. — Мені здається, Кіру Ярославівну хвилює їхній гострий осінній запах.
Тільки Габі — так у розмові й у кабінеті батько Кіри єдиний раз назвав покоївку, і Оксана подумки підхопила це прізвисько — їла, зосереджено дивлячись у тарілку. Здавалося, що її участь Кіри хвилює найменше, якщо взагалі хвилює.
— Треба буде придивитися до цієї особи, — вирішила Оксана.
Кімнату вона ідеально підготувала, претензій немає. Але чи немає з її боку якихось дій щодо пацієнтки?
У роботі з аутизмом усі засоби хороші, і всі дрібниці можуть виявитися значущими.
Після цих слів усі знову повернулися до солодких пиріжків і компоту. А Оксана подумала крізь гіркі роздуми:
— Добре тут у них, душевно. Прислуга обідає за одним столом із господарями. Усі моляться за дівчину, як можуть, усі намагаються скрасити її життя.
Її роздуми перервав голос Ярослава Борисовича:
— Оксано В’ячеславівно, ви готові піти до своєї пацієнтки?
Жінка відповіла із ентузіазмом, що чекає цього з нетерпінням, і не збрехала.
У кімнаті Кіри були зачинені штори, панувала напівтемрява, туга й безвихідь. Оксана В’ячеславівна одразу відзначила, що це потрібно змінити.
— Зрозуміло, тут живе тяжко хвора людина, але підкреслювати це декораціями не варто.
Дівчина ніяк не відреагувала на їхню появу. У цей момент тітка Глаша принесла піднос із улюбленими стравами дівчини.
Психотерапевт вирішила не відкладати роботу.
— Ярославе Борисовичу, Глафіро Андріївно, дозвольте, я сама нагодую Кіру, і ми заодно поспілкуємося. Залиште нас наодинці.
— Кірочка, це твій новий лікар, Оксана В’ячеславівна. Вона буде поряд із тобою майже постійно. Ти ж не заперечуєш, якщо ми залишимо вас удвох?
Знову жодної видимої реакції. Дівчина слухняно відкривала рота перед їжею, жувала й ковтала, як маріонетка. Але Оксана почала свій монолог:
— Я не лікар і не доглядальниця для тебе, Кіра. Мені більше до душі роль друга. Я буду з тобою з власної волі, хоч і найнята співробітниця. Скажу правду: я б залишилася з тобою й безкоштовно. Мені тут усе подобається. Місце, люди, ти. Завтра ми перевернемо твій світ із ніг на голову. Не думаю, що це буде шкідливо для здоров’я.
На мить Оксані здалося, що в очах дівчини щось блиснуло, але все швидко згасло.
— А, можливо, це була гра світла й тіні у кімнаті?
Подумати про це лікар вирішила пізніше у своїй кімнаті.
Вона вдягла Кірочку у теплий одяг і вивезла її у дворик подихати осіннім повітрям.
З цього моменту дні в будинку потекли як звично.
Зранку Оксана та Кіра снідали у кімнаті дівчини, після чого були крапельниці та ін’єкції для боротьби з розладами. Обов’язкова прогулянка садом, де завжди працював Віктор. Обід у великій залі з домочадцями, потім годування Кіри, лікувальний сон, нова порція ліків, вечеря з Ярославом Борисовичем, який вечорами працював у кабінеті. Змучена процедурами, хвора засинала до 10-ї вечора.
Оксана вивчала наукові роботи про аутизм. Поки що жодних зрушень у контакті з Кірою не спостерігалося, але її стан залишався стабільним. Оксана активно розмовляла з Кірою, розповідала про важливі події, ділилася улюбленими книгами, читала вірші, показувала ілюстрації. Здавалося, її монолог хтось слухав…
Згодом Оксана знайшла інформацію, що для зменшення проявів ізоляції у пацієнтів з аутизмом може бути корисним спілкування з тваринами.
У домі Ярослава Борисовича не було жодного улюбленця. Після загальних обговорень вирішили завести цуценя великої породи. Усі зійшлися на тому, що ідеальним вибором буде малюк ньюфаундленда. Через два дні Денис привіз пухнасте чорне диво з розплідника.
Щеня був чарівним. Прийнято вважати, що тварини не мають розуму, але що ж тоді підказало Тіму, повним іменем Тимофій, що він призначений саме для Кіри? Опинившись у її кімнаті, щеня прямісінько підійшов до дівчини і ткнувся вологим носиком у її долоню.
Оксана була впевнена, що в очах Кіри з’явилася реакція — світла та позитивна.
Вперше Оксана відчула, що вони рухаються у правильному напрямку.
До Нового року та Різдва всі у домі з нетерпінням чекали Романа з Праги. Оксана В’ячеславівна з молодим чоловіком знайома не була, але запам’ятала слова тітки Глаші:
— Золотий він у нас. Кірочка прямо змінюється, коли старший брат приїжджає. Посміхатися вона не вміє, але обличчя її ніби світиться, — сказала вона.
Габріела, яка була присутня при їхній розмові, додала:
— А який він гарний, наш Роман Ярославович! Респектабельний, порядний, мудрий, але при цьому зовні типовий герой-коханець. Два образи в одній людині — це так інтригує!
— Тьху, Габріело, йди краще у Кіри постільну білизну зміни, поки вона з Оксаною В’ячеславівною на прогулянці, — відгукнулася Глафіра Андріївна. — У тебе одні амури на думці, не того ти поля ягідка, закатай губу.
Габі, як завжди, хитаючи стегнами, вийшла. Куховарка, поставивши руки в боки, глянула їй услід і сказала Оксані:
— Дівка зовсім голову втратила, коли синок господаря з Європи додому прилітає. Будує йому очі, а він на неї дивиться, як на пусте місце. Була у нього наречена, та зрадила, поки він у Чехії гроші заробляв. Розійшлися, хоча непутяща дівиця тут пороги оббивала, сльози лила, мало волосся на голові не рвала від відчаю, що втратила вигідну партію. Нічого не допомогло. Роман їй зовсім перестав довіряти. Пробачити не зміг, що з іншим чоловіком одночасно зустрічалася.
Гірко зітхнувши, тітка Глаша несподівано запропонувала:
— Заходь до мене ввечері у кімнату. Поп’ємо чаю. Я тобі свою історію розповім, як Ярослав Борисович мене від біди врятував і чому з того часу я прозвала його ангелом добра.
На прогулянці Оксані знову здалося, що Кіра, яка сиділа в інвалідному візку, зробила якийсь рух у бік розбишакуватого щеняти, але вголос свої припущення вона висловлювати не поспішала.
— Треба спостерігати, спостерігати й спостерігати. Знову й знову. Там буде видно, — подумала вона.
Після вечері, переконавшись, що Кірочка занурилася у блаженний сон, Оксана не щільно прикрила її двері й постукала у сусідню.
— Заходь, я вже зачекалася, — пролунав голос рудоволосої Глафіри Андріївни. — Я нам зелений чай з мелісою заварила, малинове варення приготувала. Зараз будемо бенкетувати.
Оксана в кімнаті куховарки бувала раніше побіжно, а тепер змогла оглянути її більш детально. Та сама елегантність і домашній затишок, приправлені дорогими тітці Глаші речами. На стінах було багато фотографій у рамках: Ярослав Борисович із дружиною ще зовсім молодими, Кіра в різних ракурсах, Віктор у саду — то біля альтанки, то біля басейну. Красивий молодий чоловік на коні.
— Це наш Роман, красень-чоловік, — сказала тітка Глаша. — Дай йому, Боже, особистого щастя! А то все, як і батько, в бізнесі. Йому вже пора своїх діток мати, а він усе по тих закордонах роз’їжджає. Розумію, що далеко не монах, але всі ці подружки легковажні — не те, що йому треба для шлюбу. Батьком він стане чудовим, ось як Кіру любить.
Глафіра Андріївна з’їла ще ложечку варення і почала свою розповідь:
— Після школи, 35 років тому, я вивчилася на технолога громадського харчування. Інститут у Харкові закінчила, не якесь там кулінарне училище. Мріяла про кар’єру шеф-кухаря, і такого, щоб мені мішленівські зірки за мистецтво готувати присвоїли. Але не склалося. У всьому винна моя зовнішність: зріст під метр дев’яносто, сорок другий розмір ноги, повнота, яскраво-руде волосся, незграбні рухи, відсутність смаку у виборі гардероба. Звісно, кухарів обирають не за одягом, але представники кадрової служби в усіх кафе та ресторанах, куди я намагалася влаштуватися після отримання диплома, відмовляли мені під будь-яким приводом. В одному престижному ресторані жінка з відділу кадрів була відвертою:
— Наші відвідувачі часто запрошують шеф-кухаря до зали, якщо їм сподобалася страва. Ви не можете бути візитівкою нашого закладу. Вам тільки місце в цирковому буфеті підходить. Я люблю бути чесною з людьми, яких приймаю на роботу. Краще так, ніж сором’язливо відводити очі й тримати в кишені дулю.
І все ж мої поневіряння одного прекрасного дня увінчалися успіхом.
Мене взяли в приватне кафе «Цариця Тамара» із грузинською кухнею. Господарем був маленький лисий грузин із гачкуватими пальцями та кривими ногами. Він тоді тимчасово навіть розвіяв для мене міф, що кавказькі чоловіки завжди наділені гострою східною красою — кучеряві, чорні очі, зухвалі. Цей ловелас сказав мені:
— У мене дружина по-жіночому хвора, спати зі мною не може, а я чоловік, мені треба рятувати фізіологію. Будеш на кухні працювати й мене кілька разів на тиждень навідувати. Добре справлятимешся — призначу старшим кухарем, а потім, можливо, і шефом.
Я від його слів спочатку оніміла. Сказала, що подумаю, а потім прикинула. В інституті шість років на заочному відділенні, до цього два роки помічником кухаря в їдальні. Мені не сьогодні, так завтра стукне двадцять шість років, а я все ще дівчина. Черга по мою руду душу не шикується. Ніхто навіть не глянув тим самим обволікаючим чоловічим поглядом, сповненим бажання. Ніколи. Червоніючи й блідніючи, через два дні повідомила, що згодна на всі умови.
Господар «Цариці Тамари» зиркнув на мене з-під лоба, запросив у підсобку. Там я й пізнала основи любові між ящиками з овочами, зеленню та коробками з горілкою, яку потім у графинчиках видавали за чачу. Прикро, досадно, та гаразд. Велика фізіологічна любов на швидку руку, чесно, тривала між мною й шефом півтора року, а потім я завагітніла. Дізнавшись новину, мій коханець не церемонився — звільнив у два рахунки, все нарікав, щоб я не говорила. Його дружина не має нічого знати, у нього троє дорослих дітей. Побачать, на кого він позарився, — родина засміє. Зарплату за три місяці наперед виплатив і вмив свої батьківські руки.
Про те, що дитина має з’явитися на світ, я йому повідомила не одразу. Увесь час відтягувала, передчуваючи, що це не обернеться нічим добрим. Через мою загальну повноту живіт став помітним лише на шостому-сьомому місяці. Уявіть, якраз перед офіційним декретом я опинилася на вулиці. Гроші на орендовану квартиру закінчилися за два тижні до народження Вітюші. Із рідні в мене була лише тітка в далекому селі. Я навіть не могла точно сказати, ким вона мені доводиться. Батька свого ніколи не бачила, а мати спилася, коли мені було двадцять. Спершу вона жила як безхатько, а потім пропала безвісти, згинула. Але я жодної секунди не сумнівалася — малюкові бути. Я одна на цьому білому світі, а так буде своя кровинка, ріднесенька.
Хазяйку квартири моєю сердобольною не назвеш, але вона пошкодувала мене й дозволила залишитися, поки я народжу і випишусь із пологового. Дала мені на все про все ще місяць. Терпіла безплатно. А потім до неї приїхали діти. Жити їм було ніде, і ось вона й указала мені на двері. Ми пішли з місячним немовлям по світу шукати долі. Тиждень протрималися у дешевенькому готелі. Але синочок був неспокійним. Шумоізоляція в будівлі була погана. Інші постояльці почали скаржитися, що ми їм заважаємо спати ночами. Ми з’їхали в нікуди. Сиджу з речами, із дитиною на зупинці міжміського автобуса. Вирішила податися в якесь село, а раптом знайдеться закинутий будиночок. Грошей у гаманці вистачало хіба що на тиждень життя.
Коли біля зупинки зупинився дорогий темний джип, я навіть одразу не зрозуміла, що питає у мене водій. Сиділа, обливаючись гіркими сльозами. Ярослав Борисович, а це був саме він, тоді будував у цих краях дім, шукав місцевий спеціалізований магазин, який нещодавно відкрили при трасі. Я показала йому адресу, чому б ні, а він одразу не поїхав. Пізніше розповідав, що мої очі були, як у побитого собаки, і в них було стільки безмежного відчаю, що він не втримався й запитав:
— Жінко, що ви тут робите на вітрі з немовлям? Може, вас підвезти кудись? Я можу, навіть якщо це зовсім в інший бік.
Не знаю, як так сталося, але я в двох словах розповіла йому всі свої біди, як на духу. Він хмикнув, про щось подумав кілька хвилин, а потім поцікавився:
— Кажете, кухар? Професійний? Якраз такого фахівця я й шукаю. Мені потрібно щодня годувати дві бригади робітників. Ми можемо виділити вам вагончик для житла.
Звісно, я не роздумувала ні секунди. День уже хилиться до вечора, автобус затримується, хоч у полі ночуй. Взявши сумку, я сіла в тепле нутро машини. Страху і побоювань не було зовсім. До роботи я звикла, свою справу люблю, не боги горшки ліплять.
Глафіра Андріївна перервала свою довгу розповідь і налила їм із Оксаною ще по чашці запашного чаю. Принесла з кухні тарілку з рум’яними пиріжками, що залишилися після вечері, і коротко глянула на Оксану.
— Не втомила тебе ще своїми казками, лікарко?
— Та що ви, тітко Глашо, рідко хто зі мною так душевно розмовляє, ділиться своїми таємницями. Я вам дуже вдячна за цю щирість, — відповіла Оксана.
— Ну тоді продовжу, — мовила жінка. — Далі все було набагато приємніше. Робітники зустріли мене, як рідну матір, бо вже наїлися сухом’ятки. А я одразу наварила їм борщу на кісточці, накрутила котлет, запарила пшоняну кашу в чавунці з масельцем.
Коли до столу подали ще й компот, бригадир не витримав:
— Відмінно ти готуєш, Глашо! Ми таких витребеньок тут давно не бачили. Отож, хлопці, я розпоряджаюся так: нас тут п’ятнадцять осіб. Нагодувати таку ораву без облаштованої технікою кухні складно. Тому розподілимо чергування — хто з мужиків допоможе з дровами для печі, хто натягає води.
З іншою важкою роботою кухарці теж допоможемо. У неї он малий на руках, його треба годувати й доглядати. Тож совість майте, браття, і не ображайте її ні словом, ні ділом.
Ось так я і опинилася у цьому дворі майже 30 років тому, коли тут лише фундамент закладали.
Вітюша, моє золото, виріс тут. Після завершення будівництва я залишилася в домі господарів. У Ярослава Борисовича з дружиною тоді вже був маленький Ромочка. Ох, який стіл я їм на новосілля підготувала! Гості тільки й дивувалися, де він такого кухаря знайшов. У домі бували різні люди — впливові, поважні, з великими зв’язками.
Не раз мене намагалися переманити до інших родин. Але хіба таке можливе? Ангел добра одного осіннього вечора на зупинці сам явився мені з небес, а я його зраджу, коли хтось інший замани́ть обіцянками?
— Кірочка при мені народилася. Ярослав Борисович поставив мене керувати всім, що стосувалося нянь і доглядальниць. Усі в цьому домі стали для мене рідними, навіть ця пустушка Габі зі своїми мріями захомутати сина Ярослава Борисовича ворогом не здається.
Ось така моя тобі історія, Оксаночка. Можливо, вона тобі у твоїй роботі стане у пригоді чи щось підкаже.
Повернувшись до своєї кімнати, Оксана була замислена. Раніше вона вірила, що багаті люди скупі на душевність. У домі Ярослава Борисовича вона побачила інший світ — сповнений тепла, поваги та бажання допомогти одне одному у складних життєвих обставинах.
Її рішучість зробити все, щоб Кирі хоч трохи стало легше, ще більше зміцніла. З наступного дня вона збільшила обсяг лікувальних процедур для дівчини. Вона наполягла на поверненні масажу, вирішивши, що він не тільки не шкодить ослабленому тілу, але й сприяє його тонусу.
Кіра все ще ніяк не реагувала. Лише поява біля неї волохатого щеняти Тимофія, здавалося, трохи оживляла її обличчя. Оксана В’ячеславівна не здавалась. Вивозила Кіру в колясці до парку, садила дівчину, щоб та могла спостерігати за заняттями Віктора із собакою.
Віктор серйозно взявся за навчання Тіма. Маленький щеня вже знав команди: «сидіти», «лежати», «місце», «до мене», «гуляти». У домі він визнавав господарями лише двох: Кіру, біля ніг якої проводив увесь вільний час, і Вітюшу, який його годував та дресирував.
Минули дні, наближалися всіма улюблені свята — Новий рік і Різдво.
Оксана, Габі та Глафіра Андріївна із задоволенням прикрасили і без того гарний будинок ялиновими композиціями, яскравими вінками, скульптурами казкових героїв. Віктор поставив у всіх кімнатах штучні ялинки, щедро прикрасивши їх дорогими іграшками. Настрій у всіх був передсвятковий.
За три дні до Нового року Оксані несподівано зателефонувала її єдина близька подруга.
— Ксюша, ти зараз упадеш. У мене грандіозні новини. Я терміново виходжу заміж і переїжджаю з коханим на Далекий Схід. Він військовий інженер. Ми житимемо біля космодрому.
Оксані стало сумно. З Настею вони були, як сестрички, — разом із дитячого будинку, завжди підтримували одна одну, а тепер настає розлука.
Подруга продовжувала щебетати:
— 30 грудня у мене прощальний дівич-вечір у нічному клубі, 2 січня — літак в один бік. Відмови не приймаються. Ксюша, я і подарунок тобі приготувала на доріжку: пошила вечірню сукню, ти ахнеш. Звісно, вона не гідна твоєї краси, але підкреслить її ідеально.
— Побачила б мене зараз Настя — померла б зі сміху, — подумала Оксана.
Нещодавно вона випадково почула, як про неї відгукнулася Габі. Горнична презирливо провела її поглядом після вечері і сказала:
— Наш психотерапевт — бліда міль, сіра миша. Як таких безликих, безформених жінок тільки земля носить? Вони ж ні на що не годяться. Чоловіки, напевно, за кілометр таке опудало обходять.
Оксана пообіцяла Насті перетелефонувати пізніше і вирушила до кімнати Кіри. Дівчина після ситної вечері й прогулянки вже міцно спала, розкинувшись на м’яких подушках. Поправивши ковдру, Оксана вийшла в коридор. Її чекав нелегкий розмова з Ярославом Борисовичем. На її несміливий стук у двері кабінету господар одразу відповів.
— Заходьте, я щойно закінчив із паперами. Щось трапилось?
— У мене виникли непередбачувані обставини, — стисло окреслила ситуацію Оксана, — але я прийму будь-яке ваше рішення. Справа в тому, що близька мені людина надовго їде в далекі краї, і у нас не буде можливості побачитися, якщо я не зможу вирватися на призначену зустріч.
— Я не наглядач у в’язниці і не кримінальний авторитет, щоб тримати вас під замком, Оксано В’ячеславівно.
Ви вже півтора місяця безвиїзно перебуваєте в цьому домі. Справи в Кіри, якщо не блискучі, то й без жодних натяків на погіршення.
Я задоволений вашими ініціативами, методиками, практичними експериментами. Жоден із них не завдав шкоди моїй хворій доньці. Обов’язково їдьте до міста. Даю вам добу. 31 грудня після восьмої вечора ви маєте повернутися сюди.
З його кабінету Оксана не вийшла — вилетіла на крилах. На кухні поралась тітка Глаша, і звільнена сиділка не могла не поділитися з нею новинами.
— Хоч я й страшненька, — тараторила Оксана, — але всім хочеться шматочка яскравого свята. А коли я ще з моєю Настею побачуся?
— Ти страшненька? — усміхнулася у відповідь кухарка. — Лиши ці казки для інших, моя хороша. Мене, бувалу і хитру стару пані, твої маскаради не обдурять. Я давно здогадалася, що ти ховаєш красу за нудним образом в окулярах. Але не хвилюйся, цей секрет залишиться між нами. Раз так робиш, значить, маєш на те вагомі причини. Твій переодягнений вигляд твоїй професії не заважає, а решта мене не обходить.
Оксана озирнулася на бігу, кинулася назад до кухні і тепло обійняла Глафіру Андріївну.
— Я знаю в цьому домі вже двох ангелів добра, Глафіро Андріївно. Ваша душевність і готовність зрозуміти й підтримати нічим не поступаються милосердю господаря.
Вона сором’язливо чмокнула куховарку в пухку щоку, що пахла ваніллю та яблуками, й побігла телефонувати Насті, щоб потішити її новинами.
Настя, яка працювала модельєркою в одному з ательє міста, підготувала для Оксани розкішну сукню. М’який облягаючий шовк темно-синього кольору підкреслював кожен вигин її витонченої фігури.
Нитка перлів, браслет і сережки, подаровані прийомними батьками на 25-річчя, ідеально доповнювали образ.
Одягнувши подругу, Настя завмерла від захоплення.
— Ксюша, ти будеш богинею цього вечора. За мого нареченого я спокійна, він уже бачив тебе на наших спільних фото. А ось усі інші будуть у твоїх ніг, от побачиш.
— Я б воліла триматися подалі від усіх цих чоловічих знаків уваги, — з гіркотою відповіла Оксана. — З мене вистачить гіркого досвіду в цій сфері. Здається, порядні чоловіки, якщо не лицарі, то хоча б адекватні кавалери перевелися у цьому світі.
Завівши себе до квартири, вона вирішила привести до ладу волосся, нігті та інші деталі, а ввечері зустрітися з подругою в клубі.
Заведение «Вогні великого міста» зустріло Оксану, яка приїхала на таксі, надзвичайно яскравим оздобленням. Прикрашені ялини, різнокольорові гірлянди, блискуча мішура і розкішно вдягнена публіка створювали святковий настрій.
Настя помилилася. На танцполі, біля столиків, біля барної стійки було безліч красунь, які могли стати зірками цього вечора. У передчутті Нового року всі старалися не відстати у вишуканості. Оксана зітхнула з полегшенням, бачачи, що увага присутніх була зайнята іншими.
Але її радість була передчасною. За одним із столиків у компанії друзів сидів Влад, її перший і єдиний чоловік. Побачивши Оксану, яка безтурботно спілкувалася з Настею, у його очах запалився алчний вогник.
— А ця дівчина стала ще красивішою, даремно я тоді випустив пташку з любовної клітки. Така подруга поруч складе імідж будь-якого успішного чоловіка, — подумав він про себе. — Сьогодні знову затягну її в ліжко.
Вирішивши дати жертві випити хоча б один коктейль, щоб вона стала більш поступливою, Влад повернувся до своєї компанії, але не спускав очей з Оксани. Через годину терпець Влада остаточно урвався.
Він вирішив підійти та провчити непокірну красуню, принизивши її перед подругами. За спиною Оксани він з’явився несподівано з банальним привітанням.
— А я дивлюся, які люди й без охорони. Хочеш, малеча, я побережу твоє розкішне тіло від зазіхань інших охочих?
Оксана від несподіванки відскочила від Влада, але їй дуже не хотілося псувати Насті цей чудовий вечір, тому вона швидко підвелася з-за столика і відвела Влада у бік барної стійки.
— Що тобі потрібно? Ми вже давно з тобою розставили всі крапки над «і». Повертайся до тих, із ким ти тут коротав вечір, а мене залиш у спокої.
Зупинити нахабного молодика було не так просто. Він і не збирався відмовлятися від своїх намірів ще раз завоювати таку чарівну жінку.
— Не хвилюйся, Оксано. Давай вип’ємо по келиху гарного червоного вина за цю випадкову зустріч і розійдемося друзями. Я не збирався тебе злити. Просто подумав, що тобі теж є що згадати з нашого короткого роману.
Оксана благоразумно вирішила не влаштовувати скандал через випадкові обставини й слухняно пішла за чоловіком.
Біля стійки Влад замовив два келихи якогось дорогого імпортного вина, щедро витратився на шоколад і горішки, посипані цукром, і по-хазяйськи обійняв Оксану за талію. Розрахунок чоловіка був банальний: зараз його давня знайома захмеліє і стане більш покірною. Але він помилився. Оксана залпом випила келих вина, навіть не відчувши його смаку, й зухвало подивилася в очі колишньому коханцеві.
— Тепер я вільна від тебе. Ритуал дотримано?
Влад до такої поведінки не звик. Йому ніколи і ніхто не відмовляв, тому він став нашіптувати їй на вухо:
— На цьому, моя дорога, наше передноворічне побачення не закінчиться, навіть і не сподівайся. Зараз я зніму окремий кабінет, і ти будеш зі мною ніжною. Я все пам’ятаю, моя дорога.
— Ну ось, знову починається, — з досадою подумала Оксана. — Чому, якщо поруч з’являється чоловік, всі його бажання завжди зводяться до одного?
Вона безпорадно озирнулася навколо. Поруч нікого не було, крім молодого чоловіка, який спокійно потягував віскі біля стійки. Їхні очі зустрілися, і що вже там прочитав незнайомець, але він невимушено сповз із барного стільця і підійшов до них.
— Ця жінка тут зі мною. Я всього на хвилинку відійшов від столика, а ви, молодий чоловіче, одразу скористалися моєю відсутністю.
Очі Влада розширилися від здивування.
— А ти хто такий розумник? Звідки взявся?
Далі Оксана згадувала, як у страшному сні. Чоловік, який прийшов їй на допомогу, підняв Влада від підлоги, як пір’їнку, і вліпив йому добрячу ляпасу.
Але впертий та п’яний Влад не заспокоївся. Перш ніж піти, він схопив свій недопитий келих червоного вина і вилив його прямо на плаття Оксани. Шовк миттєво ввібрав вино, залишивши величезну бордову пляму. Жінка зблідла, а її несподіваний рятівник схопив її за руку і потягнув до вбиральні.
По дорозі він щось говорив про те, що треба швидко замити тканину, щоб не залишилося слідів. Оксану хвилювало зовсім інше — за неї ніхто ніколи в житті ще не заступався. Раптово, в якомусь пориві, вона обійняла чоловіка за шию, потягла за собою до виходу з клубу, затримавшись лише на хвилинку біля гардероба, щоб забрати пальто.
— Я на машині, — пробурмотів її ошелешений рятівник. — У мене тут зустріч із давнім другом, але він затримується.
— Але Оксана його не слухала, наче уві сні тягнула за собою по холодній осінній вулиці до машини з шашечками, яка щойно висадила пасажирів. Їй було байдуже на пристойність, зіпсоване вбрання, на здивування супутника, який покірно йшов за нею. У голові билася лише одна думка: «Як добре, що я люблю носити дороге шовкове спіднє, не буде соромно».
У своїй квартирі, куди вона привезла випадкового лицаря з клубу, Оксана накинулася на чоловіка, як тигриця, наче голодна березнева кішка. А він і не чинив опору. Усе, що між ними відбувалося, нагадувало перебування в райському саду.
Співало тіло, раділа душа, у думках відбивався канкан.
— Як я втомилася бути вихованою і порядною. Нехай усе це лише раз, я навіть не знаю його імені, хоча мій випадковий коханець явно гарний і не дурний.
В останньому вона чомусь була впевнена, хоча вони не сказали одне одному й кількох слів. Під ранок обоє заснули, не розмикаючи обіймів.
Однак прокинулася Оксана вже сама. Окрім зім’ятого ліжка й подушки, яка ще пахла приголомшливим чоловічим парфумом, у квартирі нічого не нагадувало про минулу ніч.
Зварила каву, дістала сховані в коробці з-під взуття гроші, щоб купити всім у домі Ярослава Борисовича новорічні подарунки. Вона вже почала вважати цих людей рідними.
А ніч, що ж… Їй настав кінець.
Усі новорічні дива колись закінчуються. Зник і Дід Мороз, який позбавив її від огидного Влада.
Шкода лише, що вона навіть не нагодувала незнайомця сніданком. Правда, у холодильнику порожньо, навіть хліба ні крихти. Зате вона вміє пекти чудові оладки. Так, борошно, цукор, ванілін, молоко.
У морозилці є шматок замороженого вершкового масла. Але геть мрії, треба повертатися до своїх обов’язків. Оксана повернулася до свого маскарадного костюма простачки-непримітної, зібрала сумку й зателефонувала Денису.
Водій Ярослава Борисовича пообіцяв заїхати за нею, щоб проїхатися по магазинах і встигнути повернутися до маєтку у призначений час.
Оксана несподівано подумала, що чоловік, із яким вона провела цю чарівну ніч, теж ангел добра і захисту, принаймні, для неї. Настрій був двояким.
Сум через розлуку й щось недосяжне, і радість, що в її доволі прісному житті стався такий феєрверк.
У домі Ярослава Борисовича вони з Денисом були рівно о 20:00, як за годинником. На порозі Оксану затримали Віктор із цуценям.
Садівник, соромлячись, простягнув їй букет, зроблений із ялинових гілок, шишок і бантиків з блискучого дощику.
На ґанку з’явилася Габріела, розфарбована сьогодні, певно, на честь новорічної ночі, у всі кольори веселки. Кольорова туш, підводка навколо очей, тіні, рум’яна, помада.
— Що, Вітя, тут знаки уваги роздаєш? А казав, що любиш мене до гробу? Що, почуття вже охололи? На нашу лікарку переключився?
Скромний, тихий і звичайний садівник раптом наважився дати відсіч.
— Я ще не встиг вручити й тобі свій новорічний подарунок. А ось Оксану В’ячеславівну не смій чіпати й навіть говорити з нею непоштиво. Ти її нігтя не варта.
Габріела зневажливо глянула в бік Віктора й сказала:
— Замовкни вже, садово-городнє опудало. Не тебе я тут чекаю. Незабаром має приїхати Роман Ярославович. Оце чоловік не рівня тобі. Повчись у нього, як виглядає і поводиться справжній чоловік.
Щоб урвати цей неприємний монолог, Оксана взяла Вітю під руку й відвела вбік.
— Ти не слухай її гидких слів, Вікторе. Людина, яка так уміє любити рослини й тварин, наче продовження їх на землі. Хтось із нас стає ангелом добра для інших людей, лікує й рятує загублені й нещасні душі. А хтось стає своєрідним пастирем, провідником для флори й фауни, оберігає її від жорстокості людської, використовує людям на благо, не шкодячи, щадячи, мудро. Ось ти з таких ангелів добра для матінки-природи. Пишайся таким винятковим статусом. Ти його заслужив.
Оксана чмокнула розгубленого Віктора в щоку та піднялася сходами.
Вдалині почувся звук мотора, машини, що під’їжджала до будинку, але вона вже бігла до своєї підопічної. Незабаром усі будуть зустрічати Новий рік, а Кирочка ще не готова. У тітки Глаші зі столом і так було вдосталь турбот.
У святково прикрашеній залі все сяяло й блищало, стіл ломився від страв та напоїв, усі домочадці були в ошатному вбранні, навіть Оксана змінила свій безформний светр на білу блузку з мереживом і чорну спідницю.
Залишилися лише пучок-завиток на голові й кумедні окуляри на переніссі.
Ярослав Борисович вийшов до столу у м’якому кашеміровому пуловері та світлих штанах. На голові та фартусі Глафіри Андріївни красувалися маленькі золотисті бантики з мішури.
Габріела була у викличній сукні пурпурного кольору з глибоким декольте й відкритою спиною. Так і подавала страви до столу.
У своєму кріслі досить рівно сиділа Кира у сукні ніжного фіалкового відтінку. Оксана зробила їй зачіску. Дівчина виглядала свіжішою, а біля її ніг, як завжди, лежав вірний охоронець Тимофій. До свята Віктор спеціально вимив його собачим шампунем.
Шерсть цуценяти блищала й навіть місцями переливалася сріблом.
Оксана вже встигла роздати всім подарунки — маленькі ялинкові прикраси у вигляді янголят у різних нарядах. Усі вони, якщо трохи потрясти, видавали мелодійний дзвін.
До столу почали сідати о десятій вечора. Треба було провести старий рік, подякувати йому за все добре й попросити, щоб погане забрав із собою.
Ярослав Борисович вийшов покликати сина, і незабаром вони вже разом з’явилися в залі.
Оксана саме зробила ковток апельсинового соку, коли разом із господарем перед нею й Кірою з’явився чоловік, із яким вона провела ніч.
Вона навіть вловила кінцівку його фрази.
— Пробач, тату, я затримався: були непередбачувані обставини, а потім ще довелося перенести важливу зустріч, яка мала відбутися вчора.
Оксана захлинулася й перелякано заморгала. І тут на очах у всіх сталося диво, інакше це не назвеш. Кира ожила, потягнулася до брата рукою, а потім показала на підлогу й невиразно промовила: «Нюф».
Усі застигли. Кинулися обіймати дівчину, а Оксана, перебуваючи в центрі загальної сум’яті, тихо вислизнула з-за столу. Нехай рідні побудуть разом, ніхто не помітить її відсутності. А їй треба прийти до тями після несподіваної зустрічі.
Чоловік її мрії, її загадковий нічний гість і син Ярослава Борисовича — це одна людина.
Вона вся тремтіла від розгубленості.
За столом незабаром помітили, що сиділки й лікаря Кіри, завдяки якій сталося таке радісне диво в домі, ніде немає. Шукати її відправили Романа.
Він наполегливо постукав у двері її кімнати, а потім трохи привідчинив їх, але в кімнаті, окрім звуку води у ванній, нічого не було. Подумавши, що їй, можливо, стало зле, чоловік рішуче відчинив двері у ванну.
Над ванною, зігнувшись у три погибелі, Оксана люто терла якусь тканину, роняючи у воду сльози. Вона обернулася на звук дверей. Зараз на ній не було окулярів, волосся спадало по спині, й Роман угледів у ній щось дуже знайоме.
Потім перевів погляд на ванну, де лежала красива темно-синя шовкова сукня. Пазл склався.
— Ви? Ти? — вигукнув здивований Роман. — А я повернувся з шампанським, провізією, букетом квітів до твоєї квартири, але вона була порожня. Я мало не зійшов із розуму, думаючи, що назавжди втратив свою нічну фею.
Оксана сміливо кинулася в його обійми. Геть усі принципи, пристойності й правила. Цей чоловік перевернув її душу вчора.
Люди знайомляться й дізнаються одне одного по-різному. З ним їй добре, решта не має значення.
Роман першим відпустив дівчину.
— Швидко одягайся. До бою курантів залишилося всього п’ять хвилин. Ми встигнемо.
Блузка й спідниця Оксани були геть мокрі. Вона за кілька секунд натягнула свої обтислі джинси, білий светр великої в’язки, не стала збирати волосся, лише легенько пройшлася гребінцем по густій шевелюрі. До столу вони з Романом встигли разом із боєм курантів.
У келихах грали бульбашки шампанського. На столі чекали кулінарні шедеври тітки Глаші. Навіть Кира намагалася зобразити на обличчі щось схоже на посмішку. Ярослав Борисович не задав синові жодного запитання, лише уважно подивився, як молоді люди сіли поруч за столом. Глафіра Андріївна подумала:
«А здається, в нашому домі скоро знову лунатимуть дитячі голоси».
Віктор щасливо усміхався, погладжуючи спинку Тима. Габріела нервово кусала губи та жувала бутерброд із червоною рибою.
— Отак і Віктора скоро відберуть, якщо ловитиму гав. Тепер, аби залишитися в цьому домі та закріпитися ще більше, доведеться прийняти залицяння садівника. Хлопець він непоганий, добрий, рукатий, доволі симпатичний.
Новорічна ніч вийшла по-справжньому казковою та чарівною, такою, якою їй і належить бути. Кожен за цим столом був щасливий по-своєму. Довгоочікувані зимові канікули промайнули у вихорі розваг і відпочинку. Тільки Оксана невтомно займалася з Кірою, щоб закріпити успіх.
У перший робочий день Ярослав Борисович зрозумів, що занадто розслабився у вихідні, й вирішив повернутися додому раніше. Тихо ступаючи м’яким килимовим доріжком, підійшов до дверей кімнати доньки й став свідком нових перемог Кирочки.
— Нюф, Тима, Тато, Рома, Глаша, Вітя, Ксана, Габі, — слухняно повторювала по складах за Оксаною Кирочка.
Ярослав Борисович зайшов за куток коридору й заплакав. Консиліум, призначений учителем Оксани за десять днів, дав обнадійливий висновок.
Хвороба відступила. Процес руйнування клітин і тканин уповільнився.
Період ремісії перевищив усі відомі науці межі.
— Ярославе Борисовичу, я ж казав, що Оксаночка чудовий фахівець. У вашому випадку очікувати повного одужання — це все одно, що в хмарах літати. Але у вашої доньки намітилися помітні позитивні зрушення в загальному стані.
Вона почала проявляти реакції на зовнішній світ.
Слабкі, поодинокі, але знову починає говорити. Знаєте, я тут подумав: якщо пацієнт живе в оточенні ангелів добра, як охарактеризувала мені це моя учениця, у нього є всі шанси провести на цій землі ще чимало часу. А ви вже зробите його для неї максимально щасливим. Я в цьому впевнений.
Пройшло пів року.
Літак, який мав вилетіти ранковим рейсом до Праги, затримувався через погодні умови.
Симпатична молода пара весь час дивилася то на електронне табло, то одне на одного.
— Ромка, а що, якби я тоді не пішла до цього нічного клубу? Ти б побачив мене в образі чудовиська й не звернув би уваги? — питала майбутня матуся, погладжуючи свій вже доволі помітний округлий животик.
— Та годі, — відповідав чоловік, поправляючи обручку на пальці.
— Я б тебе крізь усі твої маскувальні одежини побачив. Твою ангельську душу, твоє вміння творити добро не приховаєш. Я б обов’язково піддався на цю сяючу магію.
Монотонний залізний голос оголосив посадку на їхній рейс. Парочка обнялася й повільно пішла до пункту посадки на літак.
— Ось закінчу зараз усі свої справи в Празі остаточно. Ти заодно подивишся це красиве місто. А тоді швидше повернемося додому до наших рідних. Кира перед від’їздом знаєш, що сказала? Рома, Ксана, Кира, Тима чекають. Ось такий ребус.
Для зaсoлювaння 1 кг кanyстu скількu noтpі6нo сoлі? Mіŭ тoчнuŭ peцenт + npaвuльні nponopції в кoʍeнтapі