Галина припаркувала машину біля під’їзду і вимкнула двигун. День видався важкий, хотілося просто посидіти з Надією, випити чаю з печивом. Сестра завжди вміла підняти настрій.
— Надійка, мабуть, уже чайник ставить, — пробурмотіла вона собі під ніс.
Але тут погляд упав на знайому синю «Сузукі» біля сусіднього під’їзду. Серце забилося. Номер Валери, точно його. Що він тут робить? Уранці ж казав, що затримається на роботі до дев’ятої.
— Дивно якось…
Галина дістала телефон, набрала чоловіка. Довгі гудки. Не бере. Спробувала ще раз — те саме. Руки злегка тремтіли, коли вона ховала слухавку в сумку.
— Може, я помилилася? — прошепотіла, але номер був точно Валери.
Піднялася сходами повільно, кожна сходинка віддавалася у скронях. На четвертому поверсі зупинилася перед дверима сестри. Тиша. Приклала вухо до дверей — усередині розмовляли. Чоловічий голос… Валера? Точно він!
— Ну як так виходить? — Галина стиснула кулаки.
Жіночий сміх — Надіїн. Потім знову чоловічий голос, але слів не розібрати. Про що вони там? Чому він їй не сказав, що до Наді їде?
— Гал, ти чого на майданчику стирчиш? — сусідка тітка Клава визирнула зі своєї квартири. — До Надійки прийшла?
— Так… ось… — Галина розгублено кивнула.
— А в неї гості. Чоловік якийсь години дві тому приїхав.
— Дві години?! — вирвалося голосніше, ніж хотілося.
Тітка Клава скоса подивилася на неї з цікавістю і сховалася за дверима. Галина знову прислухалася. Тепер голоси стихли. Може, на кухню пішли?
— Що ж це таке діється? — шепотіла вона, думки плуталися. — Валерко сказав на роботі, а сам…
Дістала телефон, набрала Надю. Теж не відповідає. Серце калатало все сильніше. Тридцять років заміжня, а чоловік… що? Зраджує? З рідною сестрою?
— Не може бути, — хитала головою. — Не може…
Але машина ж унизу стоїть! І голоси за дверима! І слухавки не беруть! Усе сходиться ж! А вона, дурна, нічого не підозрювала. Валерко такий спокійний завжди, врівноважений. А Надя… після смерті чоловіка зовсім розклеїлася, по допомогу раз у раз звертається.
— Господи, а раптом вони… давно вже? — Галині стало зле.
Згадала, як чоловік останнім часом затримувався. Казав — робота, проєкти, начальство. А вона вірила! Готувала вечерю, чекала. Дурна стара!
— І Надійка… рідна ж сестра! — кулаки стиснулися до болю.
А пам’ятає, як та нещодавно заходила, вся така ошатна. Нова стрижка, манікюр. Казала — до подруги в гості зібралася. До якої подруги? До Валерки, чи що?
З-за дверей долинула приглушена розмова. Галина припала вухом щільніше. Валерин голос:
— …не думав, що так вийде…
— …головне, щоб Галка нічого… — Надіїн шепіт.
— Що?! — Галина відсахнулася від дверей.
Світ рухнув. Просто взяв і рухнув! Тридцять років шлюбу — коту під хвіст! А сестра… Зрадниця!
— Як же так? — сльози підступили до горла.
Руки тремтіли, коли вона знову діставала телефон. Набрала Валері ще раз — зайнято. Наді — те саме. Спеціально не беруть! Боягузи!
— Ну і що мені тепер робити? — Галина сперлася на стіну.
Додому поїхати? Удавати, що нічого не знає? Чи увірватися до них і влаштувати скандал? А може, приватного детектива найняти? Докази зібрати?
— Ні, — хитнула головою. — Сама в усьому розберуся.
Галина набрала повні груди повітря і знову прислухалася до дверей. Голоси стихли зовсім. Що вони там роблять? Може, помітили її на майданчику? Тітка Клава ж гриміла своїми ключами…
— Точно почули, — прошепотіла вона. — Ось і затихли.
Дістала із сумки люстерко, поправила розпатлане волосся. Треба взяти себе в руки. Не можна показувати, що знаєш. Спершу розвідати обстановку.
— Гал, ти чого тут стоїш? — за спиною пролунав знайомий голос.
Вона обернулася — Валера підіймався сходами з пакетом із магазину. Галина приголомшено витріщилася на нього.
— А… а ти ж… — заїкнулася. — Твоя машина внизу…
— Яка машина? — Валера насупився. — Я на автобусі дістався. У сервісі машина, пам’ятаєш же? З ранку відвіз.
— Але я бачила… синя «Сузукі»… — Галина розгублено показала в бік вікна.
— Гал, у половини міста такі машини. — Валера поставив пакет на підлогу, обійняв дружину за плечі. — Ти якась бліда. Не захворіла?
З квартири долинули кроки, двері розчинилися.
— А, Галка приїхала! — Надя визирнула в халаті, волосся розпатлане. — Заходьте вже обоє, чого на майданчику товчетеся?
— Обоє? — Галина нерозуміюче подивилася на сестру. — А хто в тебе в гостях?
— Та нікого, — Надя позіхнула. — Спала, телевізор працював. Ти чого така налякана?
— Я чула голоси, — наполегливо продовжувала Галина. — Чоловічий голос точно був!
— Та серіал дивилася, — Надя махнула рукою. — Там чоловіки весь час кричать один на одного.
Валера скоса подивився на дружину з занепокоєнням.
— Гал, може, додому поїдемо? День важкий був, втомилася, мабуть.
— Ні! — різко відповіла Галина. — Я точно чула розмову! Про мене говорили!
— Про тебе? — Надя здивовано підвела брови. — Чому б це?
— Там говорили: «Головне, щоб Галка нічого…» — Галина вп’ялася поглядом у сестру.
Надя на секунду забарилася, потім розсміялася.
— Та це ж у серіалі! Там бандити обговорювали, як від Галини-слідчого докази приховати. Ти що, під дверима підслуховувала?
— Не підслуховувала, а випадково почула! — Галина почервоніла. — І машина Валерина внизу стоїть!
— Яка в сервісі, — спокійно нагадав чоловік. — Гал, ходімо подивимося на цю машину.
Вони спустилися у двір. Синя «Сузукі» стояла на тому самому місці, але номери були зовсім інші.
— Бачиш? — Валера показав на табличку. — Це не наша.
Галина відчула, як щоки горять від сорому. Ну й дурна ж вона! Накрутила себе на порожньому місці. Тридцять років заміжня, а поводиться як підліток!
— Пробач, — пробурмотіла вона. — Здалося…
— Та годі, — Валера обійняв її. — Буває. У всіх нерви на межі зараз.
— Точно, — підтримала Надя. — Ходімо чай пити. Я пиріг учора спекла, з яблуками.
Але Галина все одно почувалася ніяково. Як вона могла подумати таке про найближчих людей? Валера ніколи її не обманював. А Надя… та що з нею не так?
— Може, справді додому? — запропонувала вона чоловікові.
— Як хочеш, — знизав плечима Валера.
Надя засмучено подивилася на сестру.
— Гал, ти чого така підозріла стала? Ми ж сім’я.
— Знаю, — кивнула Галина. — Просто… втомилася дуже.
— Гаразд, зайдемо ненадовго, — погодилася Галина.
Піднялися назад у квартиру. Надія заходилася на кухні, Валера влаштувався у кріслі перед телевізором. Галина сіла поряд із чоловіком, але спокою не було. Щось усе одно не давало їй спокійно сидіти.
— Валю, а чому ти так рано з роботи? — запитала вона. — Казав же, що до дев’ятої затримаєшся.
— Проєкт скасували, — не відриваючись від екрана, відповів чоловік. — Замовник передумав. Начальство всіх розпустило.
— А чому автобусом? Машину ж навіщо в сервіс віддав?
Валера повернувся до неї, насупився.
— Гал, ти що, допит влаштовуєш? Стукіт якийсь був під капотом. Вирішив перевірити.
— Який стукіт? — не вгамовувалася Галина. — Уранці ж нормально їхала.
— З’явився по дорозі на роботу, — Валера почав дратуватися. — Ти чого причепилася?
Надія увійшла з тацею, поставила на стіл чайник і тарілки з пирогом.
— Про що сперечаєтеся? — запитала вона, розливаючи чай.
— Та Галка мене допитує, — буркнув Валера. — Машина її не влаштовує, час не влаштовує.
— Не допитую, а цікавлюся, — захищалася Галина. — Дружина ж маю право знати, де чоловік вештається.
— Вештається? — Валера підвищив голос. — Це як розуміти?
— А як хочеш, так і розумій!
Надія стривожено подивилася на них.
— Ой, ви чого сваритеся? Через що?
— Через те, що твоя сестра мені не довіряє, — Валера встав із крісла. — Тридцять років разом, а вона підозри будує.
— Які підозри? — Надія нерозуміюче переводила погляд з одного на іншого.
— А то ти не знаєш! — розпалилася Галина. — Під дверима твоїми пів години простояла, голоси слухала!
— Так я ж пояснила — серіал дивилася!
— Який серіал?! — Галина схопилася. — Ти ж казала, що спала!
Надія розгублено моргнула.
— Ну… задрімала під телевізор. Буває ж.
— Брешеш! — Галина тицьнула пальцем у сестру. — Спочатку спала, потім серіал дивилася! Плутаєшся у свідченнях!
— У яких свідченнях? — Надія ображено надула губи. — Гал, ти що робиш?
— Я роблю? — Галина била себе в груди. — А ви тут що робите?
Валера важко зітхнув, сів назад у крісло.
— Гал, заспокойся. Ніхто нічого не робить.
— Та невже? — Галина злилася все більше. — А чому тоді слухавки не брали? І обоє одразу!
— Я в душі була, — виправдовувалася Надія. — Не чула.
— А ти? — Галина повернулася до чоловіка. — В автобусі теж у душі був?
— Батарейка сіла, — коротко відповів Валера.
— Як зручно! — сплеснула в долоні Галина. — В одного батарейка, в іншої душ!
— Гал, припини, — стомлено попросив чоловік. — Ти себе накрутила на порожньому місці.
— На порожньому? — голос у Галини зірвався. — Тридцять років заміжня, думаєш, дурна?
— Не думаю. Але поводишся дивно.
Надія боязко подала сестрі чашку чаю.
— Галко, ну випий чаю. Охолонеш трохи.
— Не треба мені твого чаю! — відмахнулася Галина. — Мені правди треба!
— Якої правди? — у голосі Надії почулася паніка. — Про що ти?
— А ти знаєш про що! — Галина вп’ялася в неї поглядом. — І він знає!
Валера потер лоба долонею.
— Господи, що за цирк…
— Цирк? — Галина зірвалася. — Це я цирк влаштовую?
— Ти, — твердо сказав чоловік. — І припини негайно.
Валера важко підвівся з крісла, підійшов до Галини.
— Добре, — сказав він стомлено. — Хочеш правди? Отримаєш правду.
Галина завмерла. Серце калатало так, що, здавалося, ось-ось вискочить із грудей.
— Валю, не треба, — тихо попросила Надія.
— Треба, — твердо відповів він. — Раз Галка вирішила, що ми тут змову проти неї влаштовуємо.
— Кажи вже! — прошепотіла Галина.
— Я справді приїжджаю до Наді. Регулярно. Уже пів року як.
У Галини підкосилися ноги. Вона опустилася на стілець.
— Допомагаю їй із документами, — продовжував Валера. — Після смерті Сергія така тяганина почалася… Спадщина, борги, банки. Вона сама не справляється.
— Які документи? — слабко запитала Галина.
— Іпотечні, страхові, — Надія винувато опустила очі. — Сергій кредити брав, я не знала. Після похорону банки почали вимагати повернення.
— І ти не сказала мені?
— Не хотіла засмучувати, — Надія схлипнула. — Ти й так переживала через моє горе.
Валера сів поруч із дружиною, взяв її руки у свої.
— А я не казав, тому що ти б одразу кинулася все на себе звалювати. Грошей дати, квартиру закласти… Я ж тебе знаю.
Галина мовчала, переварюючи почуте.
— Надя соромилася просити допомоги, — продовжував чоловік. — Казала, що й так усе життя на нас висіла. А я подумав — розберемося тихо, без галасу.
— Скільки грошей потрібно? — запитала Галина.
— Уже не потрібно, — усміхнулася крізь сльози Надія. — Валера допоміг розібратися. Страхування покрило борги, квартиру вдалося відстояти.
— Ось і чудово, — Валера знизав плечима. — Справу закрито.
Галина відчула, як сором підступає до горла. Ну що ж вона наробила! Рідних людей у зраді підозрювала!
— Пробачте мені, — прошепотіла вона. — Я як дурна…
— Та годі тобі, — Надія обійняла сестру. — Я б теж подумала казна-що.
— А я винен, що приховував, — зізнався Валера. — Треба було одразу сказати.
— Треба було, — погодилася Галина. — Ми ж сім’я. Чого один від одного секрети робити?
— Більше не будемо, — пообіцяв чоловік.
— Точно не будемо, — кивнула Надія. — А тепер чай пийте, поки не охолов.
Галина взяла чашку, зробила ковток. Гарячий солодкий чай заспокоював. Добре, що все виявилося не так страшно. Добре, що близькі люди просто хотіли одне одного захистити, а не зрадити.
— А пиріг справді смачний, — сказала вона, відкусивши шматочок.
— Новий рецепт, — пожвавішала Надія. — В інтернеті знайшла.
— Поділишся?
— Звісно!
Валера мовчки пив чай, спостерігаючи за дружиною. Галина спіймала його погляд.
— Про що думаєш?
— Тридцять років ми разом. І досі не навчилися одне одному довіряти, — сумно посміхнувся він.
— Ніколи не пізно.
Відповіла Галина.
— Це точно, — підтримала Надія. — Головне — бажання.
Галина подивилася на найдорожчих людей у своєму житті. Як вона могла подумати про них погано? Валера — такий надійний, завжди готовий прийти на допомогу. Надія — добра, чуйна, нікого ніколи не скривдила.
— Знаєте що? — сказала вона рішуче. — Давайте домовимося. Більше жодних секретів. Що б не сталося — говоримо одне одному правду.
— Домовились, — кивнув Валера.
— І я згодна, — усміхнулася Надія.
Вони допили чай, доїли пиріг. Потім Галина з чоловіком поїхали додому. Дорогою мовчали, кожен думав про своє. Лише біля під’їзду Валера сказав:
— Пробач, що не довірився одразу.
— І ти пробач, — відповіла Галина. — За те, що в тобі засумнівалася.
Вони обійнялися міцно-міцно. Як у молодості, коли щойно одружилися. Тоді теж бували сварки та примирення. Але любов виявилася міцнішою за всі підозри та образи.
— Ти справді думаєш, що я маю спонсорувати твою сестричку? Тоді ти мені не чоловік