Я навіть уявити не могла, що таке колись станеться в моєму житті. Уже більше двох десятиліть я була сама. Мій чоловік залишив цей світ, коли нашій доньці Оленці виповнилося п’ять років. Тоді я трималася виключно заради неї, а згодом сенс мого існування повністю зосередився на одній меті — дати доньці все найкраще і забезпечити їй гідне майбутнє.
На цьому нелегкому шляху поруч завжди був Дмитро — наш близький друг і хресний батько Оленки. Після того, як я втратила чоловіка, саме Дмитро взяв на себе більшість турбот. Він допомагав у господарстві, ремонтував наш старий будинок, а коли ми вирішили збудувати новий дім, виконав чи не всю важливу роботу сам. Жодної копійки за свою допомогу він не взяв, і я щоразу дякувала Богу за таку підтримку.
Дмитро не мав власної сім’ї. Часто повторював, що створення родини — це велика відповідальність, до якої готові далеко не всі. Але з роками наші розмови ставали все більш особистими, часом навіть глибокими. Іноді він питав мене:
— Маріє, хіба це нормально — залишатися самій? Хіба ти не заслуговуєш на трохи щастя?
Ці слова не залишали мене байдужою. Минув один рік, за ним другий. Ми почали проводити все більше часу разом. А одного дня Дмитро зізнався, що хоче провести зі мною решту свого життя. Його слова зворушили мене до сліз. Думка про те, що навіть у моєму віці ще можна почати все спочатку, здавалася одночасно дивною і захопливою. Але я знала, що моя донька це не зрозуміє.
Однак тримати наші стосунки в секреті більше не було сенсу. На Новий рік я вирішила розповісти правду. Ми запросили Оленку з її чоловіком Сергієм на святкову вечерю. Я дуже старалася: приготувала найкращі страви, накрила гарний стіл. Дмитро також прийшов трохи раніше, щоб допомогти.
Перші години вечора пройшли спокійно: ми розмовляли, згадували спільні моменти, сміялися. Але згодом я зрозуміла, що час говорити настав.
— Оленко, Сергію, я маю важливу новину, — почала я, намагаючись приховати хвилювання. — Ми з Дмитром тепер разом. І плануємо жити разом.
Сказане зависло у повітрі, мов грім серед ясного неба. Сергій відсунув виделку й глянув на мене так, ніби я сказала щось абсолютно абсурдне.
— Разом? У вашому віці? Серйозно? — запитав він із недовірою.
Оленка теж підвела голову:
— Мамо, що ти кажеш? Тобі ж п’ятдесят п’ять років! Про яке «разом» може йти мова? Ти маєш онуків бавити, а не чоловіками займатися!
Її слова були, мов ніж у серце. Я намагалася зберігати спокій.
— Доню, я теж маю право на щастя. Дмитро завжди був поруч, коли більше ніхто не допоміг.
Сергій різко встав із-за столу:
— Допомагав? Ага, щоб потім скористатися всім готовим! Йому ж нічого не треба: ні будувати, ні працювати. Все вже зроблено за нього!
Мене аж перекосило від його слів.
— Сергію, ти серйозно? Дмитро зробив для цього дому більше, ніж ти коли-небудь зробив. А де ти був, коли треба було копати город або лагодити дах? У Карпатах чи в Одесі?
Оленка спробувала заспокоїти чоловіка, але сама не витримала:
— Мамо, якщо хочеш жити з ним — то нехай це буде в його домі. У нашому це неправильно.
Її слова вдарили мене сильніше за будь-який аргумент.
— У його домі? Цей дім я будувала для тебе, Оленко! Відмовляла собі у всьому, щоб ти мала майбутнє. І тепер, коли я захотіла трішки щастя, ти вказуєш мені, як жити?!
Сергій мовчки підвівся, схопив пальто й грюкнув дверима. Оленка пішла слідом за ним. Я залишилася сама з Дмитром.
— Може, вони праві, — тихо сказала я, дивлячись у вікно.
Дмитро підійшов до мене, обійняв і спокійно відповів:
— Ні, Маріє. У кожному віці людина має право на щастя.
Я поклала голову йому на плече й відчула, що зробила правильний вибір. Незалежно від того, що думають інші, я вирішила нарешті жити не лише для когось, а й для себе.
Ти — мати, ти завжди маєш бути поруч