Олександра стояла посеред вітальні, випрямивши спину. У її голосі звучала незвична твердість. Левко, розвалившись на дивані з планшетом у руках, навіть не підвів погляду.
— Сашо, не неси нісенітниці, — пробурмотів він, гортаючи новинну стрічку. — Зарплату скоро отримаєш, ось і даси мамі на ліки.
Його мати, Євдокія Марківна, сиділа в кріслі навпроти, методично в’язала черговий шарф нікому не потрібного фіолетового кольору. Батько Левка, Спиридон Васильович, дрімав біля ввімкненого телевізора, де йшла передача про риболовлю. Зовиця Милолика — так, саме так її назвали батьки в пориві оригінальності — фарбувала нігті прямо на журнальному столику, який Олександра привезла з антикварного магазину.
— ДОСИТЬ! — голос Олександри пролунав так голосно, що Спиридон Васильович підскочив, а Милолика розмазала лак по пальцю.
— Ти чого кричиш? — Левко нарешті відірвався від екрана. — Сусіди ж почують.
— Нехай чують! Нехай УСІ чують! — Олександра обвела поглядом присутніх. — Три роки я терплю. ТРИ РОКИ! Ви в’їхали сюди «на тиждень», доки ремонт у вашій квартирі закінчиться. Який ремонт? Де ця міфічна квартира?
Євдокія Марківна відклала в’язання, її тонкі губи стиснулися в лінію.
— Олександро, дівчинко, ти перевтомилася на роботі. Присядь, я заварю тобі ромашкового чаю.
— НЕ ТРЕБА мені вашого чаю! — Олександра зробила крок уперед. — Ви перетворили моє життя на жахіття! Я працюю провідним архітектором, проєктую будівлі, а приходжу додому — і що? Євдокія Марківна командує, що мені готувати на вечерю. Спиридон Васильович розкидає недопалки на балконі, хоча я тисячу разів просила не курити у квартирі. Милолика тягає мої речі без дозволу!
— Сашенько, це ж дрібниці, — Левко встав із дивана, підійшов до дружини. — Ми ж рідні люди.
— Рідні? РІДНІ?! — Олександра відступила від нього. — Твоя мати за кожної нагоди нагадує, що я «неправильна дружина», бо не вмію пекти млинці, як вона. Твій батько минулого тижня заявив моїм колегам, що архітектура — це не жіноча справа, і мені час народжувати дітей!
— Тато пожартував невдало, — Левко спробував взяти її за руку, але Олександра відсмикнулася.
— А ТИ? Ти що РОБИШ? Звільнився пів року тому, нібито шукаєш роботу. Але я бачу історію браузера — онлайн-ігри та серіали! Живеш на МОЇ гроші, ще й дорікаєш, що мало приношу!
Милолика фиркнула, продовжуючи фарбувати нігті.
— Подумаєш, заробляє вона. Левко — чоловік, йому потрібен час знайти гідне місце.
— ГІДНЕ? — Олександра повернулася до зовиці. — Він відмовився від п’яти пропозицій! То зарплата маленька, то далеко їхати, то начальник не сподобався!
— Не кричи на мою доньку! — Євдокія Марківна піднялася з крісла. — Милолика має рацію. Ти повинна підтримувати чоловіка, а не пиляти його. Ось я Спиридона ніколи…
— МОВЧАТИ! — Олександра тупнула ногою. — Усі МОВЧАТИ й СЛУХАТИ! Ви паразитуєте на мені три роки! Євдокіє Марківно, ви нібито хворі, але я бачила, як ви тягаєте важкі сумки з ринку, коли купуєте продукти на МОЇ гроші для своїх подружок! Спиридоне Васильовичу, ви отримуєте пенсію, але ні копійки не вкладаєте в бюджет, зате щотижня купуєте дорогі снасті для риболовлі, на яку їздите раз на рік!
— Та як ти… — почав був Спиридон Васильович, але Олександра не дала йому договорити.
— А ти, Милолико! Тобі тридцять два роки! ТРИДЦЯТЬ ДВА! Ти не працюєш, не вчишся, сидиш на шиї в батьків, тобто на МОЇЙ шиї! Купуєш косметику на мою картку — так, я бачу виписки! — і ще СМІЄШ критикувати мій стиль одягу!
— Левко, вгамуй свою дружину! — завищала Милолика.
Левко розгублено переводив погляд із родичів на дружину.
— Сашо, ну не треба так… Ми ж домовимося…
— НІ! Домовилися ми три роки тому! — Олександра дістала із сумки пачку документів. — Це моя квартира. ТІЛЬКИ МОЯ! Куплена до шлюбу на гроші, які мені залишила бабуся. Ви тут НІХТО! ЗАБИРАЙТЕСЯ!
— Ти не можеш нас вигнати, — Євдокія Марківна схрестила руки на грудях. — Ми прописані…
— Ні, не прописані. Я перевірила. Левко обіцяв вас прописати, але так і не зробив. Ліньки було в ЦНАП іти, так, дорогий чоловіче?
Левко зблід.
— Сашо, давай поговоримо наодинці…
— Говорити більше нема про що. У вас година на збори. ОДНА ГОДИНА! Потім я викликаю охорону. Так, я найняла охоронне агентство. Вони чекають унизу.
— Ти збожеволіла! — Спиридон Васильович почервонів. — Левко, ти дозволиш цій ДУРІ так із нами розмовляти?
— Тату, давай не будемо… — Левко спробував заспокоїти батька.
— НЕ БУДЕМО?! — Спиридон Васильович розмахував руками. — Ми тебе ростили, виховували, а ти дозволяєш якійсь ДІВЦІ нас принижувати!
— Якійсь ДІВЦІ? — Олександра розсміялася. — Ця «дівка» три роки годує вашу сімейку! Оплачує комуналку, купує продукти, одяг вашому дорослому синочку! А що отримує натомість? Неповагу, хамство, постійні докори!
— Ми допомагаємо по дому, — заперечила Євдокія Марківна.
— ДОПОМАГАЄТЕ? Ви переставили всі меблі на свій смак! Викинули мої улюблені фіранки й повісили ці жахливі помаранчеві ганчірки! Змусили мене віддати кабінет під кімнату для Милолики! Я працюю вдома на кухні, доки ваша донька дивиться серіали в МОЄМУ кабінеті!
— Мені потрібен особистий простір, — заявила Милолика.
— Особистий простір ЗАСЛУГОВУЄТЬСЯ! — Олександра жбурнула на стіл роздруківки. — Ось ваші витрати за останній місяць. Вісім з половиною тисяч гривень на косметику, Милолико. Дванадцять з половиною тисяч гривень на рибальські снасті, Спиридоне Васильовичу. Чотири тисячі гривень на пряжу, Євдокіє Марківно — пряжу з кашеміру! А Левко… о, мій дорогий чоловік витратив п’ятнадцять тисяч гривень на внутрішньоігрові покупки!
— Звідки ти… — Левко схопив папери.
— У мене є доступ до сімейного рахунку. Точніше, БУВ. Я його закрила годину тому.
— Ти не маєш права! — заволала Євдокія Марківна. — Це спільні гроші!
— ЧИЇ СПІЛЬНІ? Я одна їх заробляю! А ви тільки витрачаєте! І знаєте що? Я втомилася бути дійною коровою для сімейки ПАРАЗИТІВ!
— Сашо, припини! — Левко спробував підвищити голос. — Ти ображаєш моїх батьків!
— А вони мене не ОБРАЖАЮТЬ? Коли твоя мати при моїх подругах сказала, що я «холодна кар’єристка, яка не здатна створити затишок»? Або коли твій батько заявив моєму начальнику, що я скоро піду в декрет, хоча я йому тисячу разів казала, що не планую дітей найближчими роками?
— Кожна жінка має народити! — втрутилася Євдокія Марківна. — Це природа!
— Моя природа — проєктувати будівлі, а не обслуговувати вашого ІНФАНТИЛЬНОГО сина!
— ДОСИТЬ! — Левко вдарив кулаком по столу. — Сашо, ти зарвалася! Думаєш, якщо гроші заробляєш, то можеш усіх принижувати?
— А ви думаєте, якщо родичі, то можете ЖИТИ МОЇМ КОШТОМ і ще й учити мене життя? — Олександра дістала телефон. — Час пішов. П’ятдесят п’ять хвилин.
— Ми нікуди не підемо, — заявив Спиридон Васильович. — Це і наш дім також.
— НІ, це МІЙ дім! Який ви перетворили на прохідний двір! Знаєте, скільки разів я знаходила чужих людей у квартирі? Ваші друзі, знайомі, якісь далекі родичі! Усі приходять «на чайок», а йдуть із моїми книгами, дисками, навіть прикраси пропадали!
— Ніхто нічого не брав! — обурилася Милолика.
— Так? А куди поділися сережки, які мені подарувала мама?
— Я думала, це біжутерія…
— І ПРОДАЛА їх своїй подружці за півтори тисячі гривень? Так, я знаю! Вона мені сама зізналася, коли дізналася, що це біле золото з діамантами вартістю сто тисяч гривень!
Милолика зблідла.
— Я… я не знала…
— Звісно, не знала! Ти взагалі нічого НЕ ЗНАЄШ, окрім як витрачати чужі гроші!
— Левко, зроби що-небудь! — заблагала Євдокія Марківна.
Левко підійшов до Олександри, спробував обійняти.
— Сонечко, давай заспокоїмося. Ти стомилася, нервуєш. Ми все обговоримо…
— НЕ ТОРКАЙСЯ МЕНЕ! — Олександра відштовхнула його. — «Сонечко»! Ти згадуєш, що я твоє «сонечко», лише коли ТРЕБА ГРОШІ! Решту часу я «пила», «зануда», «трудоголік»!
— Я так не казав…
— Казав! Учора, телефоном зі своїм дружком Олесем! Я все чула! І про те, що «набридла зі своїми претензіями», і про те, що «скоро поставиш на місце»!
— Ти підслуховувала?
— Я живу у СВОЇЙ квартирі! Маю право чути, що говорять у МОЇХ стінах!
— Знаєш що? — Левко випростався. — Так, моя родина не ідеальна. Але вони МОЯ родина! А ти… ти просто егоїстка, яка думає тільки про кар’єру та гроші!
— Якби я не думала про гроші, ви б усі ЗДОХЛИ з голоду! — випалила Олександра й одразу ж прикусила язика.
Настала тиша. Спиридон Васильович побагровів, Євдокія Марківна схопилася за серце, Милолика відкрила рот від обурення.
— Ось як… — повільно промовив Левко. — Ось, значить, що ти про нас думаєш.
— Так! Саме це я й думаю! — Олександра вже не стримувалася. — Ви ПРИСМОКТАЛИСЯ до мене, як П’ЯВКИ! Висмоктуєте гроші, сили, час! Я не можу запросити друзів — Євдокія Марківна їх критикує! Не можу спокійно попрацювати — Спиридон Васильович вмикає телевізор на повну гучність! Не можу відпочити — Милолика влаштовує вечірки з подружками!
— Ми підемо, — раптом заявив Левко. — Але ти пошкодуєш, Сашо. Дуже пошкодуєш.
— Погрожуєш?
— Констатую факт. Ти залишишся сама. Зовсім сама. Зі своєю кар’єрою та грошима.
— Краще самій, ніж із ПАРАЗИТАМИ!
— Ходімо, мамо, — Левко допоміг Євдокії Марківні підвестися. — Збирайте речі. Ми йдемо.
Наступні сорок хвилин минули в мовчанні. Родичі збирали речі, демонстративно гуркочучи валізами. Олександра стояла біля вікна, спостерігаючи.
Коли вони виходили, Євдокія Марківна зупинилася біля дверей.
— Запам’ятай цей день, Олександро. Ти вигнала сім’ю. Це повернеться до тебе.
— Прощавайте, Євдокіє Марківно.
Левко затримався останнім.
— Сашо, ти ще можеш усе виправити. Вибачся, і ми забудемо…
— ПРО-ВА-ЛЮЙ!
Він пішов, грюкнувши дверима.
Олександра залишилася сама в тиші квартири. Повільно пройшлася кімнатами. Скрізь були сліди трирічної присутності «родичів». Пропалений диван — Спиридон Васильович курив, попри заборони. Зіпсований паркет — Милолика ходила на шпильках. Заляпані стіни на кухні — Євдокія Марківна готувала свої «фірмові» страви, не дбаючи про охайність.
Олександра сіла на підлогу посеред вітальні й заплакала. Не від жалю до себе, а від полегшення. Нарешті. НАРЕШТІ вони пішли.
Минув тиждень. Олександра насолоджувалася тишею та спокоєм. Зробила перестановку, викинула помаранчеві фіранки, повернула свій кабінет. Робота йшла чудово — без постійних перешкод вона закінчила проєкт торгового центру раніше терміну й отримала премію.
Увечері п’ятниці пролунав дзвінок у двері. Олександра відчинила — на порозі стояв Левко. Пом’ятий, неголений, із червоними очима.
— Можна увійти?
— Навіщо?
— Поговорити. Будь ласка, Сашо.
Вона впустила його. Левко пройшов до вітальні, озирнувся.
— Гарно стало. Як раніше.
— Що ти ХОЧЕШ, Левко?
— Повернутися.
Олександра розсміялася.
— Чому раптом?
— Я зрозумів, що був неправий. Батьки… вони справді перегинали палицю. Я поговорив із ними, вони готові вибачитися.
— НІ.
— Сашо, ну давай спробуємо ще раз. Тільки ти і я. Батьки житимуть окремо.
— Де? У них же немає квартири. Ти сам зізнався тиждень тому.
Левко зам’явся.
— Ну… вони поки що в тітки Олени зупинилися. В однокімнатній квартирі. Учотирьох в одній кімнаті. Мама плаче щодня.
— Не мої проблеми.
— Сашо, ну не будь такою жорстокою!
— ЖОРСТОКОЮ? Я три роки терпіла знущання! А тепер я жорстока?
— Ми можемо винайняти їм квартиру…
— На які гроші? ТВОЇ? Ти ж не працюєш.
— Я знайду роботу! Обіцяю!
— Твої обіцянки нічого не варті, Левко.
Він встав, пройшовся кімнатою.
— Знаєш, а мені мама казала, що ти безсердечна. Я не вірив. А виявляється, вона мала рацію.
— Якщо це все, то ЙДИ ГЕТЬ.
— Ти про це пошкодуєш, Олександро. Ніхто не захоче жити з такою холодною, розважливою…
— ПІШОВ ГЕТЬ!
Левко пішов, знову грюкнувши дверима.
Минув місяць. Олександра жила спокійно і щасливо. Робота, друзі, хобі — усе те, на що раніше не вистачало часу та сил. Вона почала ходити до спортзалу, відновила зустрічі з подругами.
Одного вечора вона зустріла Олеся, друга Левка.
— Олександро! Як ви?
— Чудово, дякую.
— Чув, ви з Левом розійшлися.
— Так, і дуже цьому рада.
Олесь зам’явся.
— Знаєте, йому зараз не дуже…
— Не цікавить.
— Ні, справді, може, вам варто знати… Він вліз у борги.
— Що?
— Взяв кредит у мікрофінансовій організації. Сказав, що відкриє бізнес. Але все спустив на ігри. Онлайн-покер.
Олександра похитала головою.
— Передбачувано.
— Тепер йому погрожують. Колектори. Сума вже близько пів мільйона гривень із відсотками.
— І що він збирається робити?
— Не знаю. Ховається. Батьки намагаються позичити грошей, але ніхто не дає. Усі знають, що вони не повернуть.
— Шкода. Але це не мої проблеми.
Олесь кивнув і пішов.
Через два тижні Олександрі подзвонив невідомий номер.
— Олександро Сергіївно? Це слідчий Мірошниченко. Ваш колишній чоловік Левко вказав вас як контактну особу.
— Що сталося?
— Він у лікарні. Побили колектори. Важкий стан.
Олександра помовчала.
— Мені дуже шкода. Але я не можу допомогти. Ми в розлученні.
— Він просив передати, що кається. І що ви мали рацію.
— Дякую, що повідомили.
Вона поклала слухавку. На душі було спокійно. Жодного жалю, жодного бажання допомогти. Левко сам обрав свій шлях.
Увечері подзвонила Євдокія Марківна. Голос тремтів, чулися схлипування.
— Олександро, миленька, допоможи! Левко в лікарні, потрібні гроші на лікування, на борги…
— Євдокіє Марківно, я вам уже сказала — це не мої проблеми.
— Але ти ж його любила! Ми ж були сім’єю!
— Були. Більше НІ.
— Безсердечна тварюка! — завищала Євдокія Марківна. — Щоб ти здохла!
Олександра спокійно натиснула відбій і заблокувала номер.
Минуло ще пів року. Олександра дізналася від спільних знайомих, що Левко виписався з лікарні, але став інвалідом — ушкодження хребта. Батьки продали всі речі, навіть обручки, щоб розплатитися з боргами. Милолика вийшла заміж за якогось літнього бізнесмена, поїхала до іншого міста й не підтримує зв’язку з батьками.
Спиридон Васильович влаштувався сторожем, Євдокія Марківна — прибиральницею. Живуть в орендованій кімнаті. Левко сидить удома, не може працювати через травму.
Олександра ж отримала підвищення — стала головним архітектором великої компанії. Купила будинок за містом, завела собаку. Зустріла цікавого чоловіка — Ростислава, власника будівельної фірми. Він поважав її роботу, не ліз із порадами, не приводив родичів.
Одного разу, гуляючи парком із Ростиславом і собакою, Олександра побачила на лавочці згорблену постать. Це був Левко. Постарілий, посивілий, із палицею. Він підвів голову, їхні погляди зустрілися.
— Сашо… — прошепотів він.
Вона пройшла повз, не озираючись. Ростислав, помітивши її реакцію, пригорнув за плечі.
— Усе гаразд?
— Так. Усе чудово.
І це була правда. Вона зробила правильний вибір тоді, рік тому. Вигнала паразитів, повернула собі своє життя. А Левко… Левко отримав те, що заслужив. Жадібність, лінощі, неповага до близької людини — усе це повернулося до нього бумерангом.
Увечері того ж дня Олександрі подзвонив невідомий номер. Вона відповіла.
— Олександро Сергіївно? Це нотаріус Вербицький. У мене для вас новина. Ваша двоюрідна бабуся зі Швейцарії, Антоніна Павлівна, померла і залишила вам спадок.
— Що? Але я її ніколи не бачила…
— Вона стежила за вашим життям здалеку. У заповіті написано: «Моїй внучатій племінниці Олександрі, єдиній із родини, хто вміє постояти за себе і не дозволяє сісти собі на шию». Ви успадковуєте віллу в Цюриху і два мільйони євро.
Олександра сіла на диван. Ось такий поворот.
— Я… я не знаю, що сказати.
— Приїжджайте до контори, оформимо документи. І вітаю вас.
Вона поклала слухавку і розсміялася. Життя — дивовижна штука. Варто було позбутися баласту, як почали відбуватися дива.
Ростислав увійшов до кімнати з двома келихами вина.
— Гарні новини?
— Приголомшливі. Ростиславе, як ти дивишся на те, щоб пожити у Швейцарії?
— З тобою? Хоч на край світу.
Вони цокнулися келихами. Олександра подумала про Левка і його сімейку. Цікаво, що б вони сказали, дізнавшись про спадок? Напевно, примчали б із вибаченнями та сльозами. Але пізно. Потяг рушив.
***
Через два роки Левко влаштувався двірником у ЖЕК — єдина робота, яку він міг виконувати з хворою спиною, винайняв куток у чужих людей і повільно вчився жити самостійно, розуміючи, що пізно дорослішати у тридцять п’ять. Олександра в цей час облаштовувала терасу своєї цюрихської вілли, попиваючи ранкову каву з видом на Альпи, і думала, що ніколи в житті не була такою спокійною і щасливою, як зараз, коли поруч лише ті, кого вона сама обрала.
— Море, курорти, а далі що — салон краси й собачка під пахвою? — відповів чоловік на прохання дружини