Марина стояла у дверях, зустрічаючи батьків із таким самим привітним обличчям, як завжди. От тільки яскравий синець під оком видавав те, про що вона так не хотіла говорити.
— Мамо, все нормально, не звертай уваги, — швидко сказала вона, помітивши уважний погляд матері.
Олена Ігорівна тяжко зітхнула.
— Це твоє життя, доню. Тобі жити…
А от батько взагалі не став вітатися із зятем. Мовчки підійшов до вікна й уткнувся поглядом у порожнечу, ніби не чув, як донька щось бурмотіла про шафу й темряву:
— Я просто… вчора вночі йшла, випадково вдарилась. Та що ти, мамо, у нас з Єгором усе добре!
Добре? Марина сама чудово пам’ятала, що було вчора. Єгор, і без того вічно роздратований, не просто накричав на неї. Коли вона наважилася сказати, як їй усе це остогидло, він схопив її за комір халата — так, що той тріснув по швах.
— Ти що, гадино, забула, кому зобов’язана тим, що живеш і ні про що не думаєш?! — кричав він, трясучи її. — Забула, як я тебе з барів додому тягав, коли ти бігала до того Дениса? Забула, хто тебе, дурну, любив? Та я ж тебе на руках носив!
А потім — різкий удар. По-чоловічому, з розмаху. В очах спалахнули зірочки, а за ними накотилася біль… І Єгор, який далі щось кричав матом.
— Так, доню, розумію. Шафа… темрява, — пробурмотіла мати, хоча чудово здогадувалась, що сталося насправді.
І відчувала провину. Це ж вона змусила Марину вийти за Єгора! Це вона відганяла від доньки Дениса, вважаючи, що він погано на неї впливає.
— А шафа в тебе, доню, судячи з усього, з кулаками, — промовила Олена Ігорівна, кинувши погляд на зятя.
Іван Михайлович так і не відвернувся від вікна. Вийшов на балкон курити. На відміну від дружини, він ніколи не підтримував Єгора. Той здавався йому якимось… слизьким. Самозакоханим і нудотним. Так, з багатої родини, з квартирою, машиною, зв’язками й перспективами. Але з гниллю всередині.
І ось тепер ця гниль вийшла назовні — синець під оком у доньки.
Звичайно, Іван Михайлович міг би схопити зятя за груди, добряче врізати. Але це призвело б лише до скандалу. А він не хотів. Ледве стримувався… Тому й вийшов на балкон.
Він знав, що вирішить цю проблему інакше. І вже знав як.
Довго говорив телефоном на тому балконі…
А Марина тим часом пригощала маму кавою, теревенили ні про що. За пів години батьки пішли.
Єгор, який чекав докорів і скандалу, нарешті розслабився. Гепнувся на диван, відкрив пиво й навіть усміхнувся. У його розумінні мовчання батьків означало згоду. Мовляв, родина є родина, а синці — житейське діло. Під каблук ніхто не лізе. Правильно!
— Бачиш, Маринка, я ж казав — усе вляжеться! — задоволено протягнув він. — Батьки в тебе нормальні, з головою. Не те що ти… Учора накинулась із претензіями! Ну погуляв, випив — і що тут такого?
Він зробив ковток пива й потягнувся за чипсами.
Радів недовго.
Не минуло й пів години, як у двері хтось постукав. Не подзвонив — саме постукав. Сильно й упевнено. Цей рішучий стукіт змусив Єгора поставити банку на стіл і напружитись.
Він підійшов до дверей, глянув у вічко… й зблід.
На порозі стояв Денис. Його суперник. Колишній хлопець Марини. Той самий, що колись ледь не став її чоловіком, та упустив. Красивий, високий, упевнений у собі. У дорогому пальті й з тим самим виразом обличчя, яке в жінок викликає зітхання, а в чоловіків — бажання дати в пику.
— А тобі що треба? — гаркнув Єгор, прочинивши двері рівно настільки, щоб показати роздратування, але не пускати всередину.
— Відійшов, — спокійно сказав Денис і просто відштовхнув Єгора плечем.
Той відлетів, як ганчір’яна лялька.
Марина підвелася з дивана, очі розширилися.
— Денис…
— Давай, давай, збирайся, — коротко кинув він. — Хочеш — поїдемо до мене. Хочеш — до батьків. Але навіщо тобі цей банкрут?
— Ти кого банкрутом назвав, шваль?! — вибухнув Єгор, але так і залишився стояти в кутку, ніби його туди приклеїли.
У нього були свої причини побоюватися Дениса.
— Тебе назвав, Єгорчику. Тебе, — Денис спокійно всміхнувся. — Я не хотів втручатися, не ліз у ваше життя. Але коли батько Марини — до речі, нормальний мужик — подзвонив мені й сказав, що ти її вдарив… То я просто забрав твій клуб.
— Ти що… ти що несеш?! — хрипко видавив Єгор.
— Ну, не зовсім забрав, звісно, — Денис знову усміхнувся. — Просто приміщення, яке ти орендуєш під свій клуб, належить моєму другу. Дуже хорошому другу. Коротше, ти отримаєш повідомлення про відмову в продовженні оренди. Зрозумів? Його вже занесли у твій офіс.
Єгор сів, як підкошений.
— Плюс ми перерахували борги по оренді за пів року. Пам’ятаєш, тобі казали: оренда може зрости, коли клуб стане прибутковим? Так от, вона зросла ще пів року тому. А повідомлення давно у тебе в шухляді — просто ти його не читав. А ми з Мишком мовчали, чекали, поки борг виросте. Плюс пеня, відсотки… Ти мене розумієш? У тебе тепер офіційно борг. Великий і неприємний. Хочеш почути суму?
Денис нахилився до Єгора:
— І я знаю, що в тебе немає грошей, щоби цей борг закрити. Менше треба було бухати зі своїми шльондрами.
Єгор плюхнувся в крісло, як вичавлений лимон.
— Та це ж… це ж підстава! — пробурмотів він, витріщивши очі. — Це ти… ти сам підкинув мені ці папери!
— Думай як хочеш, — знизав плечима Денис. — Можеш навіть до суду подати. Тільки от юрист у тебе, здається, звільнився. Або ти його звільнив? Хто ж тепер тебе буде захищати — твій бармен з пірсингом у носі?
Єгор хотів щось сказати, але тільки рот відкрив.
— Марино, ходімо. Речі можеш не брати. Все, що тобі треба, я куплю. А те, що в тебе тут… ти цього не варта. Усякі ганчірки з базару.
— Денис, зачекай, — розгублено сказала Марина. — Це якось… швидко. Я не розумію…
— Швидко — це коли тобі в обличчя б’ють, а ти ще виправдовуєш того, хто бив. А все інше — надто повільно.
Денис простягнув їй руку, і вона взяла її.
— Та ви що, зовсім очманіли?! — завив Єгор. — Це мій дім! Моя дружина!
— Дружина? — перепитав Денис. — А ти, значить, її чоловік, який б’є, а потім ховається за банкою пива й телевізором? Ти навіть не чоловік, Єгор. Ти просто пшик. Гучний, миттєвий… ніякий. Ти навіть пику мені набити не можеш.
— Але я… я… — заїкався Єгор.
— Що ти? Що ти? — Денис примружився. — Може, підеш до суду? Розкажеш про синець, який “об шафу”? Чи про те, як твій клуб провалився, бо ти, замість того щоб працювати, бухав, сподіваючись на зв’язки свого татка?
Марина йшла за Денисом, не озираючись. І тільки біля дверей на мить зупинилася:
— Пробач, Єгоре. І прощавай.
— Та пішла ти! — рикнув він. — Та… звісно, вже пішла…
І вони пішли.
Минуло два дні. Єгор сидів у порожній квартирі. Клуб закрито. Папери з відмовою в оренді на столі, повідомлення про борги теж.
Денис виявився не просто “колишнім”, а колишнім з характером і можливостями. Він просто чекав, коли настане момент. І вдарив вчасно — боляче, нищівно й точно.
Тим часом у батьківському домі Марини панувала тиша. Мати щось готувала на кухні, батько гортав газету.
І тут у кімнату зайшла Марина.
— Привіт, — сказала вона.
— Де ти була, доню? Єгор тебе шукав? — суворо спитав батько.
— Я… з Денисом була.
— То ти пішла від Єгора?
— Так. Пішла.
Мати сплеснула руками, а батько тільки схвально кивнув:
— От і правильно! Правильно, доню. І знаєш, — сказав він, усміхаючись, — якщо той ще раз до тебе сунеться, то я йому точно все табло розіб’ю.
— Тату… це ти Денису подзвонив? — спитала Марина.
— Ну та, я. А хто ж іще? — підморгнув батько. — Він нормальний хлопець. І бізнесмен — на відміну від того.
— От і добре! Добре, що пішла від того ідіота! — закінчила мати. — Ти пробач мені, Мариночко, за те, що ледь не зламала тобі життя. Слава богу, дітей від Єгора в тебе нема…
— Ох, жінко, в тебе і язик! — усміхнувся батько. — Але головне, що зрозуміла: була неправа.
А тим часом Денис стояв біля воріт, притулившись до свого чорного позашляховика. Він усміхався… усміхався й знав. Просто був упевнений, що Марину більше ніхто й ніколи не вдарить.
Хіба що коханням і приємними сюрпризами. Але це вже зовсім інша історія…
— Квартири в мене більше немає. Я до вас назавжди — Свекруха з’явилася з валізами